양평군 지평면 무왕1리에 드디어 ‘힐링의 집’이 세워졌다. 양평군(군수 전진선)은 지난 22일, 오랜 숙원사업이던 ‘무왕1리 힐링센터’ 준공식을 마을 주민 100여 명과 함께 성대히 치렀다고 밝혔다. 폐기물 처리시설을 수십 년간 감내해 온 주민들에게 비로소 돌아온 ‘쉼의 공간’이라는 점에서 이날 현장은 작은 축제 분위기였다.

행사는 지평면 사물놀이패의 힘찬 공연으로 막을 올렸다. 이어 내빈소개, 경과보고, 공로패 및 표창 수여, 기념사와 축사, 테이프 커팅 순으로 차분히 진행됐다. 특히 공로패는 마을 발전을 위해 헌신해 온 강범수 무왕1리 이장에게 전달됐으며, 군은 신축에 기여한 김인순 부녀회장과 김주원 대동회장에게 표창장을 수여해 박수갈채를 받았다.

힐링센터는 주민지원기금 전액—총사업비 9억 5백만 원—으로 조성됐으며, 5월 착공 후 11월 준공을 맞았다. 건축면적 199.48㎡(지상 2층) 규모로 1층은 주민 휴게실과 안마의자·치료기기 등이 갖춰진 건강공간, 2층에는 러닝머신 등 운동기구가 설치된 체력단련실이 마련됐다. 마을회관 바로 앞에 자리 잡아 접근성도 뛰어나다.

주민 예술가들의 손길도 보태졌다. 조각가 이재효, 목탄화가 이재삼, 도예가 박성욱·이금영 부부의 작품이 전시돼 ‘힐링센터’라는 이름에 걸맞은 문화적 깊이도 더했다.

무왕1리는 지난 1997년부터 양평자원순환센터(옛 무왕위생매립장)를 품어온 마을이다. 28년간 군의 폐기물 처리 부담을 고스란히 감수해야 했던 만큼, 이번 힐링센터의 의미는 결코 가볍지 않다. 주민들은 “비로소 우리 마을에도 숨 쉴 공간이 생겼다”며 기쁨을 감추지 못했다.

강범수 이장은 기념사에서 “힐링센터가 무왕1리의 명물이 되어, 누구나 살고 싶어하는 마을을 만드는 데 큰 힘이 되길 바란다”며 울림 있는 메시지를 전했다. 전진선 군수도 “그동안의 상처를 치유하는 큰 선물이 되길 바란다”며 “앞으로도 주민들의 숙원 해결을 위해 최선을 다하겠다”고 약속했다.

오랜 기다림 끝에 문을 연 힐링센터. 주민 삶에 잔잔하지만 깊은 변화의 물결을 일으킬 것으로 기대된다.