양평군 양근향교가 지난 17일, 지역 장수 어르신들을 위한 ‘기로연’ 행사를 열었다. 옥천면 양근향교 유림회관에서 열린 이날 행사는 오랜 세월 지역과 가정을 위해 헌신해 온 어르신들께 감사와 공경의 마음을 전하는 자리로, 훈훈한 분위기 속에서 진행됐다.

기로연은 본래 조선시대 원로 문신을 위해 국가가 베풀던 잔치다. 그러나 시대가 변한 오늘날에도 향교를 중심으로 ‘효(孝)’와 ‘예(禮)’의 정신을 이어가는 대표적 전통행사로 자리 잡고 있다. 이날 행사에는 관내 장수 어르신들을 비롯해 유림회원, 원로고문 등이 참석해 전통의 의미를 함께 되새겼다.

행사는 전진선 양평군수의 인사말과 축사로 시작됐다. 전 군수는 “대한민국이 오늘에 이르기까지는 평생을 묵묵히 지역과 가정을 지켜오신 어르신들의 헌신이 밑바탕에 있다”며 깊은 감사의 뜻을 전했다. 이어 “앞으로도 어르신이 존경받고 행복한 삶을 누릴 수 있는 양평을 만들기 위해 군정의 노력을 다하겠다”고 약속했다.

이어 전통 선물 증정과 전통문화 공연이 마련돼 어르신들의 마음을 더욱 따뜻하게 했다. 행사의 마지막은 함께 나누는 식사로 화기애애하게 마무리됐다.

전 군수는 “기로연은 단순히 한 끼 대접하는 자리가 아니라, 지역 공동체가 어르신들께 마음을 다해 예를 올리는 소중한 문화”라며 “향교가 중심이 되어 이러한 가치가 오래도록 이어지도록 군에서도 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

지역 주민들은 “요즘 보기 드문 전통의 장면을 다시 체감할 수 있는 뜻깊은 행사였다”며 높은 관심을 보였다.