가을 햇살이 포근히 내리던 11월 7일, 조현초등학교(교장 박성만) 운동장에는 아이들의 밝은 함성이 울려 퍼졌다.

전교생이 함께한 ‘폐 튼튼! 건강 튼튼! 조현 마라톤 대회’가 열린 이날, 학생들은 건강한 숨을 한껏 들이마시며 가을 들녘을 힘차게 달렸다.

이번 행사는 청소년 흡연 예방과 건강한 생활 습관 형성을 목표로 마련된 자리로, 조현초의 대표 아침운동 프로그램인 ‘오아시스(오늘 아침 시작은 스포츠로)’의 한 해를 마무리하는 축제이기도 했다.

■ 유치원부터 6학년까지, 모두 함께 달린 건강 레이스

저학년은 학교에서 중원1리 마을회관까지 약 3km, 고학년은 망능리 말치 고개까지 약 8km 구간을 완주하는 코스로 진행됐다.

작은 다리로 힘껏 달리는 저학년들의 얼굴엔 설렘이, 고개를 넘어 달리는 고학년들의 이마엔 성취의 땀이 맺혔다.

“처음엔 8km가 너무 길게 느껴졌지만 친구들과 함께 달리니 끝까지 완주할 수 있었어요. 달리면서 숨이 차오를 때마다 폐의 소중함을 느꼈고, 담배는 절대 피우지 않겠다고 다짐했어요.”

6학년 김순유 학생의 말에는 도전과 깨달음이 묻어 있었다.

■ 학부모·경찰·마을이 함께 만든 ‘안전한 축제’

이날 행사에는 양평경찰서, 자율방범대, 학부모회가 함께 참여해 교통 통제와 안전 지도, 음수대 운영을 도우며 든든한 지원군이 되어주었다.

완주한 학생들에게는 ‘폐 튼튼 건강 튼튼 마라톤 완주 인증품’이 수여되었고, 큰꿈교육사회적협동조합(이사장 박승희)은 ‘11월 큰꿈데이’ 활동으로 이온음료를 후원해 학생들의 땀방울에 따뜻한 격려를 더했다.

■ “금연은 나 자신과의 약속”

학교 강당인 꿈마루에서는 ‘폐 건강 체험 부스’가 운영되어 학생들이 직접 폐활량을 측정하고, 금연 서약서를 작성하며 실천 의지를 다졌다.

‘나는 평생 금연을 약속합니다’라는 문구 앞에서 찍은 포토존 사진 속 학생들의 표정에는 결심이 묻어났다.

업무 담당자인 홍석종 교사는 “이번 마라톤은 단순한 운동이 아니라 건강한 삶의 태도와 협동의 가치를 배우는 시간이었다”며 “학생들이 도전과 성취의 의미를 몸으로 느끼며 평생 건강한 습관을 이어가길 바란다”고 전했다.

조현초등학교는 이번 대회를 통해 학생들이 달리기를 통해 폐 건강의 중요성과 금연의 가치를 배우는 살아있는 교육의 장을 마련했다. 학교는 앞으로도 흡연 없는 건강한 학교 문화 조성과 공동체적 배려가 숨 쉬는 교육활동을 꾸준히 이어갈 계획이다.