양평군(군수 전진선)이 장례문화의 친환경 전환에 속도를 내고 있다. 지난 4월 양평장례식장에 스테인리스 다회용기를 도입한 데 이어, 9월부터는 양평병원장례식장에도 공급을 시작하며 본격적인 쓰레기 감축 성과를 거두고 있다.

그동안 장례식장에서는 1회용품 사용이 일반화돼 쓰레기 발생이 불가피했지만, 다회용기 도입으로 상황이 달라졌다. 실제로 조문객들이 사용하는 일회용품이 줄어들면서 쓰레기 발생량이 약 96% 감소하는 성과를 거둔 것이다.

기존에는 장례 기간 중 호실당 60~70kg의 쓰레기가 발생했으나, 도입 이후에는 1회용 테이블보만 배출되며 무게도 2~3kg 수준에 그쳤다. 이는 쓰레기 감축 효과뿐만 아니라 조문객들에게도 긍정적인 반응을 이끌어내고 있다.

특히 양평장례식장과 양평병원장례식장 두 곳에서 연간 약 440회의 장례가 치러진다는 점을 고려할 때, 다회용기 도입을 통해 연간 쓰레기 발생량을 기존 26~30톤에서 불과 0.9~1.2톤으로 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

장례식장 관계자는 “다회용기 덕분에 쓰레기 문제는 물론 조문객들의 시선까지 달라졌다”며 “군의 지원이 확대되어 장례문화의 품격이 높아지길 바란다”고 전했다.

전진선 양평군수는 “1회용품은 이제 멀리해야 할 대상”이라며 “다회용기 사용은 지구를 지키는 실천이자 후손에게 물려줄 책임”이라고 강조했다. 이어 “내년에는 더 많은 장례식장으로 보급을 확대해 친환경 장례문화가 양평에 뿌리내릴 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.