가을의 문턱, 맑은 바람이 불어오는 퇴촌면에 친환경 식품 전문 농업회사법인 ㈜네니아의 따뜻한 마음이 스민다. 오는 9월 6일 경기도 광주시 퇴촌면 소재 푸른숲발도르프학교에서 열리는 ‘2025 문화한마당 어울림’에서, 네니아는 아이들과 함께 웃고 나누는 자리의 한가운데에 선다.

아이들이 건강하게 자라길 바라는 한결같은 마음으로, 네니아는 이번 축제를 정성스럽게 후원한다. 평소 학교 급식에도 건강한 먹거리를 함께해 온 인연 덕분에 이번 동행은 더욱 자연스럽고도 깊은 의미를 가진다.

경기도교육청 등록 대안 교육기관인 푸른숲발도르프학교는 2003년 개교 이래 발도르프 교육예술을 바탕으로 전인적 성장을 추구하는 교육을 실천하고 있다. 발도르프 교육은 1919년 독일에서 철학자 루돌프 슈타이너에 의해 시작된 교육 철학으로, 푸른숲발도르프학교는 이를 토대로 “다름을 존중하며 더불어 살아가는 삶”을 교육이념으로 삼고 있다. 학생들이 손과 발, 가슴과 머리가 조화롭게 성장할 수 있도록 돕고 있으며, 생태교육과 공동체교육을 핵심 목표로 하고 있다.

행사에 네니아가 준비한 특별한 선물은 ‘오미자로 쭈’. 문경의 햇오미자와 안동의 참마로 만든 이 간식에는 화학첨가물이 한 방울도 들어가지 않았다. 오미자의 다섯 가지 맛처럼, 아이들의 다채로운 웃음과 개성이 어우러져 축제의 향연이 되길 바라는 마음이 담겼다.

이 날 행사는 오후 1시 30분 공동체 놀이로 ‘어울림 마당’을 열고 다양한 전시와 체험, 공연을 진행한다. 행사에서는 발도르프 인형극과 학생들의 서커스, 리코더·현악·관악·국악 공연이 펼쳐지며, 학부모가 참여할 수 있는 볏짚 꼬기, 활쏘기, 직조, 전통 매듭, 판화 엽서 만들기 체험도 마련된다. 또한 입학 상담 부스가 운영되며, 행사 전 과정은 ‘지구를 위한 소중한 한걸음, 100% 제로웨이스트’ 실천 취지에 따라 1회용품을 사용하지 않는다. 자세한 정보는 학교 홈페이지에서 확인할 수 있다.

네니아 관계자는 “아이들에게 안전하고 건강한 먹거리를 전하는 것은 우리의 가장 큰 원칙”이라며 “앞으로도 청소년, 지역과 함께 성장하는 길을 걸어가겠다”고 전했다.

네니아의 후원은 단순한 간식 지원에 머무르지 않는다. 그것은 ‘건강한 먹거리가 곧 건강한 미래’라는 믿음이자, 아이들과 지역이 함께 가꾸어 가는 내일의 씨앗이다.

오는 9월, 퇴촌의 하늘 아래서 피어날 웃음과 노래, 그리고 네니아의 따뜻한 응원은 아이들의 마음속에, 또 지역 공동체 속에 오래도록 꽃처럼 남을 것이다.