여주시 신청사 이전 문제를 둘러싸고 지역사회 논란이 가라앉지 않고 있다. 지난 21일 열린 제76회 여주시의회 임시회에서 신청사 건립 관련 예산을 포함한 제3차 추가경정예산안이 통과되며 일단락되는 듯했지만, 더불어민주당 여주양평지역위원회 최재관 위원장이 곧바로 반대 입장을 담은 성명을 발표하면서 논란은 다시 확산되는 분위기다.

이에 대해 박두형 여주시의회 의장은 26일 공식 입장문을 내고, 민주당 측 주장을 정면으로 반박하며 “이미 숙의와 표결을 통해 의회가 결정한 사안에 제3자가 왈가왈부하는 것은 지역사회의 혼란을 키우는 행위”라고 강하게 비판했다.

“의회 차원 특위 발족? 사실무근… 즉각 철회해야”

박 의장은 우선 최 위원장이 밝힌 ‘의회 차원의 특별조사위원회 발족’ 주장에 대해 “의원 누구도 그런 논의나 동의 의사를 밝힌 적이 없다”며 사실무근임을 분명히 했다.

이어 “근거 없는 의혹 제기와 사실 왜곡은 지역사회의 또 다른 불신과 대립을 초래할 수 있으며, 자칫 법적 공방으로 이어질 우려가 있다”고 지적했다.

그는 또 “독립적인 기관인 시의회가 표결 끝에 5대 1로 통과시킨 안건을 두고, 외부 인사가 ‘혈세 낭비’ ‘공동체 파괴’ 등의 자극적 표현으로 사실을 호도하는 것은 매우 유감스러운 일”이라며, “정당 내부의 의견조차 하나로 정리하지 못한 상태에서 신청사 건립을 반대하기 위한 명분을 쌓는 것 아니냐”고 꼬집었다.

신청사 이전, 갈등보다 건설적 대안 제시 필요

여주시의회는 이번 입장문에서 “지역사회가 더 이상 불필요한 갈등과 대립으로 소모돼서는 안 된다”는 점을 강조했다.

박 의장은 “신청사 이전은 이미 의회의 결정을 거쳐 확정된 사안”이라며 “최 위원장이 진정으로 여주시민의 숙원 해결을 바란다면, 발목을 잡기보다 현 청사 부지 활용 방안과 도시재생, 국·도비 확보 등 현실적이고 미래지향적인 대안을 제시해야 한다”고 당부했다.

또한 “정치적 이해관계가 아닌 시민의 이익을 최우선으로 두고 협력해야 한다”며 “시민을 불안하게 하는 불필요한 재공론화 주장은 즉각 중단해야 한다”고 거듭 촉구했다.

혼란 가중되는 지역정가, 시민 우려 커져

이번 논란은 지난 2회에 걸친 신청사 건립 공사비 삭감 과정에서 불거진 갈등이 채 봉합되기도 전에 다시 불거진 것이다. 지역사회 일각에서는 “정치권의 입장 차이가 결국 시민들의 불신과 피로감을 키우고 있다”는 우려가 나온다.

한편, 민주당 최재관 위원장은 앞서 발표한 입장문에서 “가업동 신청사 이전은 혈세 낭비와 원도심 공동화 등 심각한 문제를 초래할 것”이라며 반대 입장을 분명히 했다. 또한 “재공론화를 통해 대안을 시민과 함께 비교·평가해야 한다”며 당 차원의 대책위 및 의회 차원의 특별조사위 구성을 추진하겠다고 밝힌 바 있어, 향후 논쟁이 지속될 가능성이 크다. 하지만 의회가 표결로 결정을 내린 이상, 사업 추진은 예정대로 진행될 전망이다.