여주시는 광복 80주년을 맞아 지난 15일 여주종합운동장 실내체육관에서 시민과 함께하는 ‘광복 80주년 경축식’을 성황리에 개최했다. 이번 행사는 독립을 위해 헌신한 순국선열과 애국지사들의 희생정신을 기리고, 광복의 기쁨을 시민 모두와 나누기 위해 마련됐다.

행사의 시작은 캘리그라피 작가 이화선 작가의 주제공연으로, ‘기억합니다. 오늘의 이 행복 뒤에 헌신’, ‘감사합니다. 숭고한 뜻으로 되찾은 빛!’이라는 메시지를 담은 작품이 선보였다. 이어 내빈들과 함께한 대형 붓 퍼포먼스에서는 ‘화룡점정’을 완성하며 시민의 염원과 광복의 의미를 되새겼다.

이충우 여주시장을 대신해 참석한 조정아 부시장은 독립유공자 유족들에게 감사 답례품과 꽃목걸이를 전달하며 깊은 감사를 표했다. 또한 세종고등학교 학생자치회 ‘너울’ 학생들이 직접 작성한 손편지를 낭독해 독립유공자들의 희생을 잊지 않겠다는 다짐을 전하며 큰 울림을 주었다.

이날 경축식은 국민의례와 기념사, 경축사에 이어 여주시민합창단이 시민들과 함께 ‘광복군 행진곡’과 ‘광복절 노래’를 제창해 광복의 감격을 함께 나눴다. 이어 박근출 독립운동가기념사업회장의 선창으로 진행된 만세삼창은 행사장의 분위기를 최고조로 이끌었다.

마지막 무대에서는 여주여자중학교 합창단이 ‘아름다운 나라’를 합창했고, 신델라·델라벨라밴드·싱어즈의 공연을 통해 ‘울밑에선 봉선화’, 뮤지컬 영웅의 대표 넘버, ‘내 나라 내 겨레’ 등이 이어지며 광복의 감동을 예술로 되살렸다.

한편, 최근 폭염 속 민생 현장을 챙기다 부상을 입어 입원 중인 이충우 시장은 행사에 직접 참석하지 못해 아쉬움을 남겼다. 대신 조정아 부시장이 시장의 경축사를 대독하며 “독립된 나라와 불굴의 민족혼을 물려주신 애국선열들의 희생과 높은 뜻에 경의를 표한다”며 독립유공자 유족들에게 감사의 뜻을 전했다.

여주시는 앞으로도 독립유공자들의 헌신을 기억하고, 시민이 함께하는 뜻깊은 기념행사를 지속적으로 이어갈 계획이다.