2025년 8월 7일 JTBC가 보도한 ‘이만희 총회장 황제 교육’ 관련 내용에 대해 신천지예수교회는 “사실과 전혀 다르며, 정치적 논란에 교회를 끌어들이려는 악의적인 프레임 씌우기”라고 강력히 반발했다.

신천지예수교회는 7일 발표한 공식 입장문을 통해 다음과 같은 사실을 분명히 밝혔다.

1. 대통령실 개입 주장, 사실 아니다

JTBC는 대통령실의 개입으로 특혜성 교육이 이뤄졌다는 취지로 보도했지만, 실제 상황은 정반대였다고 반박했다.

이만희 총회장은 건강상의 이유로 정당하게 준법교육 연기를 신청했으며, 의사진단서를 제출해 승인받았으나, 이후 대통령실로 지속적으로 민원이 접수되고 있다는 이유로 법무부로부터 연기 불가 통보를 받았다고 설명했다.

“외부 청탁이나 특혜가 아니라 외부 민원으로 인해 오히려 엄격한 기준이 적용된 사례”라는 입장이다.

2. 교육 연기, 정당한 법적 절차에 따른 것

이 총회장의 교육 연기는 의사진단서를 근거로 한 것으로, 준법지원센터의 내부 판단에 따른 정당한 법적 절차였다고 밝혔다.

3. 간이침대는 비상용… 실제 사용 안 해

보도에서 언급된 간이침대 설치에 대해서는 “고령자의 응급상황에 대비한 비상용으로, 준법지원센터의 허가를 받아 임시 배치했으며 하루 또는 이틀 내 철수되었다”고 밝혔다.

실제 사용되지 않았으며, 이 또한 법무부의 공식 설명자료에서 명확히 밝혀진 바 있다고 강조했다.

4. 1:1 교육은 법무부 예외 규정에 따른 정당한 조치

이 총회장의 1:1 교육은 고령, 건강 문제, 청력 저하로 인해 집단교육이 어려운 상황에서 법무부의 예외 규정에 따른 정당한 조치였다고 주장했다.

이는 질병·장애·외국인 등 집단교육이 어려운 대상자에게 일반적으로 적용되는 합법적 방식이라는 점을 덧붙였다.

5. 신천지예수교회, 정치와 무관… 편향 보도 중단 요구

신천지예수교회는 특정 정당과 연계하여 공직선거법 위반, 정당법 위반이라는 프레임을 씌우는 것은 부당하다고 주장했다.

그러면서 “헌법상 누구나 정치적 의사를 표현할 자유가 있으며, 특정 종교를 정치적으로 얽어매는 시도는 명백한 인권 침해”라고 밝히고, JTBC에 대해 “정치적으로 편향된 프레임을 씌우는 보도를 즉각 중단하라”고 요구했다.

# 허위·왜곡 보도에 법적 대응 예고

끝으로 신천지예수교회는 “이번 보도를 포함한 모든 허위·왜곡된 보도에 대해 법적 대응 등 강경 조치를 진행할 것”이라며 단호한 입장을 밝혔다.