경기도 여주시가 수도권 자연보전권역 내 최초로 대규모 ‘반도체 소재·부품·장비(소부장) 클러스터’ 조성에 나서며 지역 도약의 신호탄을 쏘아 올렸다.

국토교통부는 지난 6월 27일 여주시 가남읍 일대에 계획된 ‘여주 가남 일반산업단지 클러스터’ 조성안을 수도권정비실무위원회에서 심의한 결과, 7월 16일 조건부 승인 결정을 공식 통보했다. 수도권의 자연보전권역에서는 이례적인 심의 통과 사례로, 그 상징성과 파급효과가 크다는 평가를 받고 있다.

이 사업은 여주시가 20여 년간 추진해온 오랜 숙원사업으로, 민선 8기 이충우 시장의 핵심 공약이기도 하다. 이번 승인으로 정책 실행의 가시적 성과가 드러난 셈이다.

여주시는 그간 규제 속에서도 산업단지 4곳을 조성하며 기업 유치에 나섰지만, 부족한 면적과 개별 공장의 난립으로 인한 환경·관리 부담에 시달려 왔다. 여전히 약 92%의 공장이 개별 입지로 존재해 계획적인 산업 유치에 한계가 있었다.

이에 여주시는 국토교통부, 경기도와 긴밀한 협의를 이어오며 수도권정비실무위의 문턱을 넘는 데 성공했고, 이번 클러스터 조성은 이러한 노력의 결실로 평가된다.

산업단지는 총 면적 27만1,663㎡(약 8.2만 평) 규모로, 반도체 소부장 기업 중심으로 유치할 계획이다. 향후 1,300여 명의 고용 창출은 물론, 인구 유입과 지역 소비, 교육 수요 증가 등 다양한 파급 효과가 기대된다. 더불어 체계적인 산업단지 관리를 통해 환경오염 우려 해소와 지속 가능한 산업 생태계 구축에도 기여할 전망이다.

현재 가남 산업단지는 ‘경기도 지방산업단지계획 심의위원회’ 심의만을 앞두고 있으며, 빠르면 연내 보상 및 착공에 들어가 본격적인 부지 조성에 나설 계획이다.

이충우 여주시장은 “이번 사업은 여주시를 ‘신바람 나는 경제도시’, ‘기업하기 좋은 도시’로 탈바꿈시키는 핵심 동력이 될 것”이라며 “2027년까지 차질 없이 사업을 마무리할 수 있도록 행정 역량을 총동원하겠다”고 밝혔다. 또한 “산업의 빠른 변화에 발맞춘 시장 대응형 맞춤 산업단지를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 강조했다.