여주시는 보건복지부의 제5차 자살예방 기본계획에 발맞춰 2024년부터 ‘생명존중안심마을 조성’ 사업을 본격 추진하고 있으며, 올해는 가남읍 지역까지 확대하며 자살 예방 환경 조성에 박차를 가하고 있다.

‘생명존중안심마을 조성’ 사업은 관내 기관 및 단체가 ▲자살예방교육 이수 ▲자살 고위험군 발굴·연계 ▲자살예방 인식개선 캠페인 ▲자살위험 수단 차단 ▲맞춤형 서비스 지원 등 5가지 활동 중 2가지 이상을 실천하는 방식으로 운영된다. 이를 통해 지역 내 자살률을 낮추고, 주민들이 안심하고 살아갈 수 있는 환경을 조성하는 것을 목표로 한다.

여주시는 지난해 세종대왕면, 여흥동, 오학동, 중앙동 등 4개 지역을 생명존중안심마을로 지정하며 전체 12개 읍·면·동 중 30%를 커버했으며, 올해는 가남읍을 추가해 40% 이상으로 확대할 계획이다. 이와 함께 참여기관도 기존 36개소에서 45개소로 늘릴 방침이며, 가남읍 내 보건의료·교육·복지·지역사회·공공기관 등 다양한 분야의 기관 및 단체를 대상으로 참여 모집을 진행 중이다.

시는 지난 6월 30일 기준으로 기존 참여기관 36개소와의 재협의를 마쳤으며, 최근에는 여주성폭력·가정폭력 통합상담소가 새롭게 참여서약을 체결하면서 민·관 협력 기반이 더욱 강화되고 있다.

임정희 여주시정신건강복지센터장은 “여주시 모든 지역이 생명존중안심마을 조성에 참여할 수 있도록 지속적인 민·관 협력이 필요하다”며 “자살로부터 안전한 환경을 만들기 위해 유관기관과 함께 힘을 모아 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 여주시정신건강복지센터(부설 자살예방센터)는 현재 여주시민을 대상으로 심리지원 상담 서비스를 제공하고 있으며, 아동·청소년·노인을 위한 자살예방교육, 우울증 검진, 의료비 지원, 사례관리 등 정신건강 증진을 위한 다양한 활동을 이어가고 있다.