여주시(시장 이충우)는 흥천면 외사리에 지역 농산물의 판로 확대와 지역경제 활성화를 위한 ‘로컬푸드 복합문화센터 건립 사업’을 오는 7월부터 본격 추진한다고 밝혔다.

이 사업은 지역 농업인이 생산한 신선한 농산물의 안정적인 유통을 위한 로컬푸드 매장, 카페, 음식점 등 복합문화 공간으로 조성되며, 흥천농협협동조합이 주관한다. 총사업비는 25억 원으로, 도비 1억 6,500만 원, 시비 10억 원, 자부담 13억 3,350만 원이 투입된다.

7월 중 기존 건축물 철거와 함께 설계 용역이 진행되며, 올 하반기 착공에 이어 내년 하반기 중 준공 및 운영 개시가 목표다. 완공 후 센터는 단순한 유통시설을 넘어, 지역 농산물 소비를 촉진하고 시민과 방문객이 함께 어우러지는 친환경 복합문화공간으로 자리잡을 전망이다.

특히 화훼농가 등 소규모 농업인의 안정적인 판로 확보에도 큰 도움이 될 것으로 기대되고 있다.

이충우 여주시장은 “로컬푸드 복합문화센터는 농업인에게는 희망의 공간, 시민에게는 신뢰할 수 있는 먹거리 공간이 될 것”이라며 “조속한 건립과 내실 있는 운영을 위해 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

이번 사업은 여주시의 지속가능한 농업 기반 조성과 더불어, 지역 주민의 삶의 질을 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.