벚꽃과 산수유꽃이 만개한 봄날, 양평의 축제장은 한층 더 ‘가벼워진’ 모습이었다. 일회용 쓰레기 대신 다회용기가 자리를 채우며, 자연과 사람이 함께 웃는 풍경이 펼쳐졌다.

양평군(군수 전진선)은 지난 4월 4일부터 12일까지 열린 산수유한우축제, 갈산누리봄축제, 용천리 벚꽃길 작은음악회 등 주요 봄 축제에서 다회용기 14만 개를 도입해 약 6.5톤의 탄소 배출을 감축했다고 밝혔다.

축제 현장 음식 부스에는 일회용 접시와 컵 대신 재사용이 가능한 용기가 전면 배치됐다. 방문객들은 음식을 받은 뒤 지정된 장소에 반납하면, 수거된 용기는 세척을 거쳐 다시 현장으로 공급되는 방식이다. 공급부터 회수, 세척, 재공급까지 이어지는 체계적인 운영이 현장의 혼란 없이 자리 잡았다.

특히 산수유한우축제에서는 기존 일회용 젓가락 대신 스테인리스 젓가락을 도입해 눈길을 끌었다. 축제 특성에 맞춘 세심한 변화가 더해지며 친환경 운영의 완성도를 높였다는 평가다.

이 같은 변화는 현장에서 바로 체감됐다. 쓰레기통 주변에 쌓이던 일회용품이 눈에 띄게 줄어들었고, 축제장은 한층 깔끔해졌다. 방문객들은 “처음엔 낯설었지만 금세 익숙해졌다”, “환경을 생각하는 축제라 더 의미 있다”며 긍정적인 반응을 보였다.

군은 올해 정월대보름 행사와 고로쇠축제를 시작으로 지역 축제 전반에 다회용기 사용을 확대해 왔다. 이번 봄 축제를 계기로 친환경 행사 문화가 본격적으로 자리 잡고 있다는 평가다.

사용된 다회용기는 지난 2월 준공된 ‘리:워시 양평세척센터’에서 6단계 전문 세척 과정을 거쳐 다시 공급된다. 위생과 재사용을 동시에 잡는 시스템으로 지속 가능한 운영 기반도 갖췄다.

전진선 군수는 “만개한 꽃처럼 다회용기 사용 문화도 빠르게 확산되고 있다”며 “앞으로도 일회용품 감축과 탄소 저감을 위한 정책을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

양평군은 앞으로 산나물축제 등 각종 행사에서도 다회용기 사용을 확대하고, ‘환경도시 양평’ 이미지를 더욱 강화해 나갈 계획이다.

꽃을 즐기는 방식도 달라지고 있다. 자연을 지키는 작은 실천이, 양평의 봄을 더 오래 기억하게 만들고 있다.