경기도교육청이 유치원 급식을 ‘먹는 시간’을 넘어 ‘배움의 시간’으로 확장하는 정책 방향을 현장과 함께 공유하며 경기 유아교육의 새로운 전환점을 모색했다.

도교육청(교육감 임태희)은 지난 1일 비대면 연수에 이어 3일 도교육청 아레나홀에서 유치원 급식 관계자 230여 명이 참석한 가운데 ‘2026년 유치원급식 관계자 정책 공감 연수’를 이틀간 개최했다. 연수 현장에는 급식 담당 교직원과 원장, 영양교사 등이 함께해 유아급식의 교육적 가치에 대한 깊은 공감과 실천 의지를 다졌다.

이번 연수는 ‘한 끼를 교육으로, 선택을 성장으로 미래를 여는 유치원급식’을 주제로, 유아급식이 단순한 영양 공급을 넘어 전인적 성장을 지원하는 교육 과정임을 재확인하는 자리로 마련됐다. 특히 ‘자율선택급식’이 유아의 주도성과 자기결정권을 키우는 핵심 정책으로 주목받으며 현장의 큰 호응을 얻었다.

임태희 교육감은 특강을 통해 “잘 먹고 잘 크는 것, 이보다 중요한 교육은 없다”며 “유치원급식은 유아기의 사회성과 인성 형성에 결정적 영향을 미치는 중요한 교육과정”이라고 강조했다. 이어 “유아들이 건강한 식생활 습관을 기를 수 있도록 지속적인 지원을 이어가겠다”며 “환절기 식중독 예방을 위해 식자재 관리에도 각별히 신경 써 달라”고 당부했다.

연수 첫날에는 음악과 급식을 접목한 인문학 강연을 시작으로, 유치원 급식공간 디자인 제안과 현장 우수사례 발표가 이어졌다. 둘째 날에는 교육감 특강과 함께 경기 유아급식 정책 방향과 자율선택급식의 비전, 소규모 사립유치원 급식 지원 방안, 누리과정과 연계한 식생활 교육 실천 사례 등이 공유되며 정책 이해도를 높였다.

현장 참여자들의 반응도 뜨거웠다. 구리·남양주 지역의 한 유치원 원장은 “급식이 유아의 인성과 성장을 완성하는 교육이라는 점을 다시금 깨닫는 계기가 됐다”며 “아이들의 선택을 존중하고 기다리는 교육을 현장에서 실천하겠다”고 말했다. 고양시의 한 영양교사 역시 “급식 시간이 단순히 먹는 시간이 아니라 배우고 성장하는 시간임을 깊이 공감했다”며 “자율선택급식의 취지를 현장에 충실히 반영하겠다”고 전했다.

도교육청은 앞으로도 현장과의 소통을 바탕으로 유아의 현재와 미래를 함께 책임지는 유치원급식 정책을 지속적으로 추진해 나간다는 방침이다. 현장에서 시작된 작은 변화가 아이들의 성장으로 이어질 수 있을지, 경기 유아급식의 다음 행보에 관심이 모아지고 있다.