양평군 교육정책의 중심축이 새롭게 재편됐다. (재)양평군 교육발전위원회가 ‘양평군 장학재단’으로 이름을 바꾸고 본격적인 출범을 알리면서 지역 인재 양성의 새로운 전기가 마련됐다.

군에 따르면 이번 전환은 단순한 명칭 변경을 넘어, 보다 체계적이고 전문적인 장학사업 추진을 위한 재단 체제로의 변화다. 군민들의 의견을 반영해 지난 3월 정관을 개정하며 새 출발을 공식화했다.

현장에서 만난 학부모와 교육 관계자들은 “이제는 장학사업도 한 단계 더 도약할 때”라며 기대감을 내비쳤다. 실제로 기존 교육발전위원회는 2005년부터 교육 환경 개선과 장학금 지원 사업을 꾸준히 이어오며 약 150억 원을 지원해 온 바 있다.

새롭게 출범한 양평군 장학재단은 규모부터 달라졌다. 올해 신규 사업 2건을 포함해 기존보다 7억 원이 늘어난 총 19억 7천만 원을 투입, 지원 폭을 대폭 확대한다.

세부적으로는 초등학생 단계부터 재능을 발굴하는 ‘특기 적성 인재 조기 발굴 사업’에 6억 원이 투입되며, 고3 졸업생 장학금 3억 9천만 원, 대학생 장학금 5억 1천만 원 등 생애 주기별 맞춤 지원이 눈에 띈다. 여기에 교통 취약지역 고등학생을 위한 통학버스 ‘아저씽’ 운영(4억 2천만 원)도 포함돼 교육 접근성 개선에 힘을 보탠다.

특히 올해 처음 도입된 초등 특기 적성 발굴 사업과 ‘아저씽’ 통학버스는 현장의 요구를 반영한 정책으로 평가받는다. 통학 여건이 열악한 지역 학생과 학부모 사이에서는 벌써부터 “가장 절실했던 지원”이라는 반응이 나온다.

재단은 출범과 함께 새로운 로고를 선보이며 정체성을 강화했고, 사업 확대에 발맞춰 후원금도 꾸준히 증가하는 등 지역사회의 호응이 이어지고 있다.

한명현 이사장은 “명예이사장인 전진선 군수와 긴밀히 협력해 재단의 위상에 걸맞은 다양한 사업을 발굴하겠다”며 “지역 인재 양성의 든든한 기반이 되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

전진선 양평군수도 “2026년 봄과 함께 출범한 장학재단이 지역 교육에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대한다”며 “학생 중심의 다양한 교육 지원 정책을 통해 미래 인재 양성에 힘을 쏟겠다”고 강조했다.

봄바람과 함께 닻을 올린 양평군 장학재단. 현장의 기대를 안고, ‘사람에 투자하는 도시’로 나아가는 양평의 발걸음이 한층 빨라지고 있다.