양평 지역 1인가구의 ‘병원 가는 길’이 한결 든든해졌다. 자택에서 병원 진료, 귀가까지 함께하는 안심동행 서비스가 입소문을 타며 이용이 크게 늘고 있다.

양평군가족센터(센터장 박우영)가 운영 중인 ‘1인가구 병원 안심동행 서비스’가 지역사회에서 높은 호응을 얻으며 대표적인 생활 밀착형 복지사업으로 자리잡고 있다.

양평군은 고령 1인가구 비율이 높은 데다 대중교통 이용이 쉽지 않은 지역이 많아, 혼자 병원을 찾기 어려운 주민들이 적지 않다. 이러한 현실 속에서 군가족센터는 지난 2024년 4월부터 병원 안심동행 서비스를 도입해 의료 접근성 개선과 돌봄 공백 해소에 나서왔다.

현장의 반응은 숫자로도 확인된다. 2025년 서비스 이용 건수는 전년 대비 약 330% 증가하며 사업의 필요성과 만족도를 동시에 입증했다. 실제 이용자들 사이에서는 “병원 갈 때 심리적으로 큰 도움이 된다”는 반응이 이어지고 있다.

이 서비스는 단순 동행을 넘어 ‘전 과정 지원’에 방점이 찍혀 있다. 국가자격증을 갖춘 전문 동행인이 자택에서 출발해 병원 접수와 수납, 진료, 입·퇴원 절차, 약 처방, 귀가까지 전 과정을 함께한다. 특히 낯선 병원 환경에서 느낄 수 있는 불안을 덜어주는 정서적 지원까지 더해지며 이용자 만족도를 높이고 있다.

지원 대상도 폭넓다. 1인가구뿐 아니라 거동이 불편한 노인부부, 한부모가정, 조손가정 등 사실상 ‘유사 1인가구’까지 포함해 연령과 소득에 관계없이 이용할 수 있도록 문을 열어두고 있다.

박우영 센터장은 “병원 안심동행 서비스는 증가하는 1인가구의 돌봄 공백을 줄이고 건강한 일상 회복을 돕는 중요한 사업”이라며 “앞으로 의료기관과의 협력체계를 더욱 강화해 지역 돌봄망을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

혼자라는 이유로 병원 방문을 미루던 주민들에게, 이제는 누군가 함께 걷는 길이 생겼다. 양평형 돌봄 모델이 지역사회에 따뜻한 변화를 만들어내고 있다.