양평의 상징이자 수도권의 대표 휴양지인 용문산관광지가 ‘제2의 전성기’를 맞이하기 위한 본격적인 담금질에 들어갔다. 단순히 보고 가는 관광지를 넘어, 주민과 상인이 상생하며 사계절 내내 활력이 넘치는 ‘명품 관광지’로 거듭나겠다는 포부다.

양평군(군수 전진선)은 지난 16일 오후 1시 30분, 용문면 소재 친환경농업박물관 세미나실에서 ‘용문산관광지 활성화 연구용역 주민설명회’를 개최했다. 이번 설명회는 현재 진행 중인 연구용역의 청사진을 공유하고, 관광지 현장의 생생한 목소리를 계획에 반영하기 위해 마련됐다.

“차별화가 생존이다”... 용문산만의 핵심 콘텐츠 발굴 주력

이날 설명회에는 용문면 주민과 관광지 내 상인, 관계자 등 50여 명이 참석해 객석을 가득 메웠다. 용역사인 한국융합관광연구소는 발표를 통해 용문산관광지만의 차별화된 관광 기반 구축 방안과 핵심 콘셉트 발굴의 필요성을 강조했다. 특히 국내외 관광 트렌드 변화에 발맞춘 새로운 공간 배치와 콘텐츠 개발 전략이 제시될 때마다 참석자들은 메모를 하거나 고개를 끄덕이며 깊은 관심을 보였다.

상인들의 절실한 목소리... “현장 애로사항 반영된 실효성 있는 대책 필요”

이어진 질의응답 시간에는 현장에서 발로 뛰는 상인들의 날카로우면서도 절실한 건의가 쏟아졌다. 상인들은 ▲노후화된 관광지 내 편의시설의 전면적인 개선 ▲양평만의 색깔을 담은 지역 특산물 연계 프로그램 개발 ▲등산객 위주의 구조를 벗어난 사계절 관광객 유치 방안 등을 주문했다.

한 상인은 “용문산의 가치는 누구나 알지만, 변화하는 관광객들의 눈높이를 맞추기엔 부족한 점이 많았다”며 “이번 용역이 책상 위 논의에 그치지 않고 실제 상권에 활력을 불어넣는 결과로 이어지길 바란다”고 말했다.

전진선 군수 “주민의 목소리가 곧 양평의 미래”

전진선 양평군수는 설명회 내내 주민들의 의견을 경청하며 소통에 주력했다. 전 군수는 “용문산관광지의 진정한 변화는 현장에서 생활하는 주민과 상인 여러분의 목소리에서 시작된다”며 “오늘 제안해 주신 소중한 의견들을 연구용역 과정에서 면밀히 검토해, 누구나 공감하고 체감할 수 있는 실효성 있는 마스터플랜을 도출해달라”고 관계부서에 강력히 당부했다.

실무를 총괄하는 서홍래 관광과장 역시 “많은 분이 찾아주신 만큼 무거운 책임감을 느낀다”며 “전달받은 의견을 적극 수렴해 용문산관광지가 국내를 넘어 세계적인 명품 관광지로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다”고 각오를 밝혔다.

군은 이번 설명회에서 나온 현장의 제안들을 바탕으로 활성화 방안을 세밀하게 보완해 연구용역을 마무리할 방침이다. 용문산의 천년 향기와 현대적 관광 트렌드가 접목될 이번 용역 결과가 양평 지역 경제에 어떤 활력을 불어넣을지 군민들의 기대가 모이고 있다.