강상·강하면 주민들의 오랜 숙원인 도시가스 공급 문제가 광역 행정 협력이라는 새로운 해법으로 물꼬를 틀지 주목된다.

양평군수 선거 입후보 예정자인 김주식(국민의힘 경기도당 부위원장)은 지난 5일 광주시청을 방문해 방세환 광주시장을 면담하고, 양평군 강상면·강하면 도시가스 공급 방안에 대해 심도 있는 논의를 진행했다.

이번 면담은 강상·강하면이 양평읍 시가지와 남한강으로 물리적으로 분리돼 기존 양평군 관로를 연결하는 데 막대한 예산과 기술적 어려움이 따른다는 현실에서 출발했다. 이에 따라 인접한 광주시 퇴촌면·곤지암읍 일대 기존 도시가스 관로를 연장하는 ‘광역적 해법’이 대안으로 제시됐다.

특히 광주시 퇴촌면에서 양평군 강하면 운심리를 잇는 국지도 88호선 개량 공사와 연계해 가스관을 매립하는 방안 등, 도로 공사와 병행한 실질적 추진 전략도 논의된 것으로 알려졌다. 도로와 가스관을 함께 묻는다면 예산 절감과 공사 기간 단축이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있다는 계산이다.

김주식 예정자는 면담 자리에서 “강상면과 강하면 주민들은 그동안 도시가스 혜택에서 소외돼 높은 난방비 부담을 감내해 왔다”며 “행정 구역의 경계를 넘어 협력한다면 양 시·군 모두가 상생할 수 있는 해법을 찾을 수 있을 것”이라고 강조했다.

면담을 마친 뒤에도 그는 “도시가스 공급은 단순한 편의시설이 아니라 주민 삶의 질과 직결된 민생 문제”라며 “경기도, 광주시, 도시가스 공급업체와 긴밀한 4자 협의 체계를 구축해 강상·강하 지역에 반드시 따뜻한 온기가 전달되도록 하겠다”고 밝혔다.

최근 양평군수 출마를 공식화한 김 예정자는 ‘준비된 정책 전문가’를 내세우며 낙후된 지역 인프라 개선을 위한 광역 네트워크 강화 행보를 이어가고 있다.

도시가스 배관 하나를 잇는 문제지만, 그 이면에는 예산·행정·기술이 얽힌 복잡한 과제가 놓여 있다. 이번 광역 협의가 실제 사업 추진으로 이어질지, 강상·강하면 주민들의 기대가 모아지고 있다.