신천지예수교회가 최근 일부 언론과 정치권에서 제기된 ‘정치권 경선 개입’ 및 ‘당비 대납’ 의혹에 대해 공식 입장문을 발표하고, 관련 의혹을 전면 부인했다.

신천지예수교회 측은 지난 21일과 22일 연이어 발표한 입장문을 통해 “특정 정당의 경선 과정에 조직적으로 개입하거나 후보 지원을 위한 계획적인 행동, 당비 대납을 한 사실이 전혀 없다”며, 이를 보도한 언론과 발언 당사자들에게 강력한 유감을 표명했다.

“경선 개입은 사실무근... 자발적 참여를 조직 동원으로 왜곡”

교회 측은 먼저 경선 개입 및 조직 동원설에 대해 “교회 차원의 지시나 조직적 움직임은 존재하지 않았다”고 선을 그었다. 일부 유세 현장에 성도가 참여했을 수는 있으나, 이는 개인의 자율적인 판단에 따른 ‘자발적 참여’일 뿐 이를 교회 전체의 조직적 범죄로 일반화하는 것은 명백한 왜곡이라는 설명이다.

특히 ‘당비 대납’ 의혹에 대해서도 “사실 확인 없이 탈퇴자의 일방적인 주장만을 근거로 한 보도”라며, 객관적 조사 결과 없이 추측만으로 보도하는 행태를 ‘확증편향’이라고 비판했다.

“홍준표 전 시장 발언은 정치적 공세... 총회장 녹취도 편집된 것”

신천지예수교회는 홍준표 전 대구시장이 경선 패배의 원인 중 하나로 신천지를 언급한 것에 대해 “명백한 착각이자 근거 없는 정치적 공세”라고 반박했다. 교회 측은 “자신의 정치적 입지를 위해 확인되지 않은 주장으로 신천지를 이용하는 행위를 즉각 중단하라”고 촉구했다.

또한 최근 보도된 이만희 총회장의 육성 녹취와 관련해서는 “코로나19 당시 과도한 행정 조치에 대한 개인적인 답답함을 토로한 사적인 대화일 뿐”이라며, “정치 참여나 선거 개입을 지시한 내용은 전혀 없다”고 강조했다. 해당 보도가 전체 맥락을 배제한 채 특정 부분만 발췌·편집되어 악의적인 프레임을 씌우고 있다는 주장이다.

“검증 없는 보도가 인권 침해 불러... 법적 대응 검토”

신천지예수교회는 과거 코로나19 시기 언론의 낙인 찍기식 보도로 인해 성도들이 부당해고, 가정폭력 등 5,000건 이상의 피해를 입고 심지어 성도 2명이 사망했던 사례를 언급하며 언론의 책임감을 호소했다.

교회 관계자는 “신천지 성도도 종교인이기 이전에 이 나라의 국민”이라며, “진실은 수사기관의 조사와 검증을 통해 밝혀질 사안인 만큼, 특정 프레임에 맞춘 단정적 보도를 멈추고 면밀한 사실 확인에 힘써달라”고 전했다.

이어 “사실 왜곡과 악의적인 보도에 대해서는 법적 대응을 포함한 모든 조치를 검토할 것”이라고 덧붙였다.