무심코 버려지던 플라스틱 병뚜껑이 양평에서는 ‘자원’으로 다시 태어난다. 작은 병뚜껑 하나로 환경을 지키는 실천에 나서자는 취지의 새활용 프로젝트가 본격 추진된다.

양평군(군수 전진선)은 자원순환 실천 문화 확산과 ‘환경수도 양평’ 실현을 위해 ‘열려라 뚜껑·열려라 지구’ 플라스틱 병뚜껑 새활용 프로젝트를 추진한다고 밝혔다.

■ “뚜껑을 열면, 지구가 열린다”

‘열려라 뚜껑·열려라 지구’는 병뚜껑을 여는 작은 행동이 새로운 세상, 더 깨끗한 지구로 이어진다는 의미를 담고 있다. 군은 관내 어린이집과 초등학교, 마을 공동체, 기관·단체를 중심으로 병뚜껑 모으기 캠페인을 전개한다.

수거된 병뚜껑은 전문 제작 업체와의 협약을 통해 의자, 쓰담 달리기 집게(플로깅 집게) 등 새활용 제품으로 제작된다. 이렇게 만들어진 제품은 환경 교육과 전시, 체험 행사에 활용돼 ‘보는 교육’이 아닌 ‘직접 느끼는 교육’으로 이어질 예정이다.

■ 작아도 문제였던 병뚜껑…이젠 자원으로

플라스틱 병뚜껑은 일상에서 흔히 배출되지만 크기가 작고 복합 소재인 경우가 많아 재활용이 쉽지 않다. 그동안 대부분은 소각 처리돼 왔다.

양평군은 이러한 병뚜껑에 주목했다. 버려지는 폐기물이 아니라 다시 쓸 수 있는 자원이라는 인식을 확산시키고, 특히 어린이와 청소년이 직접 참여하는 체험형 자원순환 교육과 연계해 환경 보호의 중요성을 자연스럽게 배우도록 하는 데 이번 사업의 초점을 맞췄다.

■ 2월 말부터 3개월간 집중 수거

군은 오는 2월 23일부터 5월 22일까지 약 3개월간 병뚜껑 모으기 집중 수거 캠페인을 운영한다. 참여 단체에는 자원순환 참여 인증서가 제공되며, 우수 참여 단체에는 자원순환 교육 우선 참여 기회 등 다양한 혜택도 마련됐다.

■ “작은 실천이 큰 변화로”

전진선 양평군수는 “이번 프로젝트는 단순한 수거 사업이 아니라, 자원순환의 전 과정을 직접 체험하는 교육 중심 사업”이라며 “작은 병뚜껑 하나가 환경을 살리는 실천으로 이어질 수 있도록 군민 여러분의 많은 관심과 참여를 바란다”고 말했다.

한편, 양평군은 이미 플라스틱 병뚜껑 약 2,000개로 제작한 모듈형 캐피블록 스툴을 영유아 대상 자원순환 교육에 활용하고 있다. 해당 제품은 약 탄소 8kg 감량 효과가 있는 것으로 알려졌다.

군은 앞으로도 군민이 일상에서 쉽게 실천할 수 있는 자원순환 정책과 환경 교육 프로그램을 지속적으로 확대해 나갈 방침이다. 버려진 병뚜껑이 아이들의 배움이 되고, 지구를 지키는 씨앗이 되는 변화가 양평 곳곳에서 시작되고 있다.