주말이면 꼬리에 꼬리를 무는 차량 행렬, 출퇴근 시간마다 반복되던 병목 현상. 양평군민들의 오랜 불편이었던 양근대교 일대 교통 정체가 마침내 해소의 첫발을 내딛는다.

양평군(군수 전진선)은 상습 정체 구간으로 꼽혀온 양근대교 확장 건설공사를 오는 2월 말 착공한다고 밝혔다. 현재 입찰공고가 진행 중이며, 다음 달 계약 체결을 마치고 본격적인 공사에 들어갈 예정이다.

■ 고속도로·IC 얽힌 ‘교통 병목’…민선8기 핵심 사업

양근대교 일대는 중부내륙고속도로와 수도권 제2순환고속도로, 제2영동고속도로, 국지도 88호선, 남양평IC가 한데 모이는 양평 교통의 관문이다. 이 때문에 주말 관광객 차량과 출퇴근 차량이 겹치는 시간대면 극심한 정체가 반복돼 왔다.

이번 양근대교 건설공사는 이러한 교통 병목을 풀기 위한 민선8기 핵심 교통 인프라 확충 사업으로, 군민들의 체감도가 높은 숙원사업으로 꼽혀왔다.

■ 군비 100억 원 추가 투입…지연 우려 ‘선제 차단’

사업은 당초 총사업비 500억 원 미만으로 추진됐으나, 실시설계 과정에서 공사비가 증가하며 지방재정 타당성 조사 대상에 포함됐다. 자칫하면 수개월 이상 사업이 지연될 수 있는 상황이었다.

이에 양평군은 국토교통부와 경기도와의 협의를 거쳐, 증가한 사업비 가운데 100억 원을 군비로 추가 부담하는 재원 분담 방안을 마련했다. 군이 선제적으로 결단을 내리며 행정절차 지연 요인을 사전에 해소한 셈이다.

■ 2차로→4차로…양평읍~강상면 ‘쌍방 소통’

공사는 기존 2차로 교량을 그대로 유지하면서, 인접 구간에 2차로 교량을 추가로 신설하는 방식으로 진행된다. 공사가 완료되면 양평읍과 강상면을 잇는 구간이 왕복 4차로로 확장돼 상·하행 차량 흐름이 분리된다.

이에 따라 통행시간 단축은 물론, 출퇴근 시간대와 주말 교통 정체가 눈에 띄게 개선될 것으로 기대되고 있다.

■ 주변 도로망과 시너지…관광·상권 활성화 기대

양근대교 확장은 국지도 88호선 강상~강하 구간 4차로 확장 등 주변 도로사업과의 연계 효과도 크다. 동서축 교통망의 흐름이 한층 원활해지면서 관광객 접근성이 개선되고, 지역 상권과 관광산업 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.

전진선 양평군수는 “양근대교 건설공사는 단순한 교량 확충을 넘어 양평의 핵심 생활·경제 축을 개선하는 중요한 사업”이라며 “사업 지연이 우려됐던 상황에서도 조기 착공 기반을 마련한 만큼, 공사 과정에서는 안전을 최우선으로 삼아 차질 없이 완공될 수 있도록 행정력을 집중하겠다”고 강조했다.

오랫동안 ‘막히는 다리’로 불리던 양근대교. 이번 착공을 계기로 양평 교통의 흐름이 한결 시원해질지 주민들의 기대가 모아지고 있다.