양평군이 환경교육을 바탕으로 한 탄소중립 실현에 속도를 내고 있다. 군은 지난 2023년 수립한 ‘양평군 5개년 환경교육계획(2023~2027)’에 대한 2025년도 이행평가를 최근 마무리하고, 이를 토대로 ‘환경수도 양평’ 구현에 본격 시동을 걸었다.

이번 환경교육계획은 ‘환경교육문화 정착으로 탄소중립을 실현하는 양평’을 비전으로 12개 추진과제를 중심으로 수립됐다. 군은 계획을 체계적으로 추진한 성과를 인정받아 2025년 ‘환경교육도시’로 지정되는 결실을 맺었다.

2025년도 이행평가 결과도 긍정적이다. 목표 달성도는 60점 만점 중 50점, 지역 공유성은 20점 만점 중 12점, 환류 충실성은 20점 만점 중 18점을 받아 총점 80점을 기록했다. 12개 추진과제에 포함된 38개 세부 과제 가운데 25개 과제는 목표를 달성했고, 나머지 13개 과제도 현재 순조롭게 추진 중인 것으로 나타났다.

양평군은 2026년을 기점으로 현장 체감도가 높은 사업을 중심으로 환경교육을 한층 강화한다는 방침이다. 환경교육 앱 개발과 정보 제공, 학교 환경교육 욕구조사 및 지원계획 수립, 학교와 지역사회가 연계된 환경교육, 탄소중립 정원교육과 기후먹거리·친환경 탄소농업 프로그램, 지역 사회기관과 함께하는 협력형 환경교육, 강문화·물환경 프로그램 확산 등이 주요 추진 과제로 꼽힌다.

특히 올해 큰 호응을 얻었던 어린이 환경교육(라이트 드로잉 등), 성인 대상 환경교육, 양평환경교육학교 운영, 환경교육 캠페인 등은 2026년에도 지속 추진돼 세대별 맞춤형 환경교육이 이어질 예정이다.

이와 함께 양평군은 전국 군 단위 최초로 ‘온실가스 감축인지 예산서’를 작성·발간해 주목을 받고 있다. 이 예산서를 통해 2026년 한 해 동안 약 2만 1천 톤의 온실가스 감축 효과를 사전에 예측할 수 있게 됐으며, 건물·수송·농축수산·폐기물·흡수원 등 정책유형별 감축 효과를 체계적으로 분석할 수 있는 기반도 마련했다.

전진선 양평군수는 “환경을 지키는 가장 확실한 방법은 지속적인 환경교육을 통한 인식의 전환”이라며 “2026년에도 ‘환경수도 양평’, ‘환경교육도시 양평’의 기반을 더욱 탄탄히 다져 군민이 체감하는 탄소중립 정책을 펼쳐 나가겠다”고 밝혔다.

환경교육을 일상 속 문화로 정착시켜 탄소중립을 실현하겠다는 양평군의 행보가 지역 곳곳에서 어떤 변화를 만들어낼지 주목된다.