양평군이 2026년을 기점으로 자원순환교육을 대폭 확대하며 ‘환경수도 양평’ 실현에 속도를 낸다. 군민 일상 속에서 자연스럽게 자원순환이 이뤄지도록 전 생애주기를 아우르는 맞춤형 교육을 본격 추진한다는 계획이다.

양평군(군수 전진선)에 따르면 2026년도 자원순환교육은 영유아부터 성인까지 연령과 생활환경에 맞춘 세분화된 교육으로 구성된다. 단순한 이론 교육을 넘어, 생활 현장에서 바로 실천할 수 있도록 체감형 프로그램 중심으로 운영되는 것이 특징이다.

군은 그동안 운영해 온 현장체감형 자원순환교육과 일회용품 줄이기 실천교육을 기반으로, △학교와 마을로 찾아가는 분리배출교육 △어린이집·유치원 대상 놀이형 영유아 분리배출교육 △분리배출이 헷갈릴 때 해답을 제시하는 ‘애정(애매한 것을 정해주는 애정씨)’과 함께하는 분리배출교육 등 교육 방식을 한층 다양화한다. 여기에 공동주택과 기관·단체 대상 맞춤형 교육도 확대해 일상 전반에 자원순환 문화가 스며들도록 할 방침이다.

특히 지난해 환경부 우수환경교육 프로그램으로 지정되며 호평을 받은 ‘새로운 쓸모, 이로운 순환’은 2026년에도 계속 운영된다. 여기에 재참여자를 위한 음식물쓰레기 심화 과정인 ‘식탁에서 텃밭으로’가 새롭게 개설돼, 음식물 감량과 자원 재활용의 의미를 보다 깊이 있게 전달할 예정이다.

영유아를 위한 분리배출교육과 여름방학 기간 가족 단위로 진행되는 일회용품 줄이기 실천교육도 꾸준히 이어진다. 아이 손을 잡고 함께 참여하는 교육 현장은 이미 지역 주민들 사이에서 “환경을 배우는 살아 있는 교실”로 입소문을 타고 있다.

기존 마을 단위 소규모 상담 방식이던 찾아가는 분리배출교육 역시 대상별 맞춤형 교육으로 확대된다. 지난해 큰 호응을 얻었던 ‘100개의 쓰레기 속 숨은 자원을 찾아라’ 프로그램을 학교와 공동주택 현장 수업으로 전환해, 주민들이 직접 보고 만지며 배우는 참여형 교육으로 운영한다는 구상이다.

또 하나 눈에 띄는 변화는 ‘애정씨와 함께하는 분리배출교육’이다. 청소과 조직 신설 이후 3년간 접수된 분리배출 관련 민원 사례를 토대로, 군민들이 가장 헷갈려 하는 배출 기준을 쉽고 명확하게 풀어낸 프로그램이다. “이건 어디에 버려야 하나요?”라는 주민들의 질문에 현장에서 바로 답을 제시해 줄 것으로 기대된다.

전진선 양평군수는 “자원순환교육은 환경수도 양평으로 가는 가장 기본적인 출발점”이라며 “2026년에는 교육의 질과 범위를 더욱 높여 군민 모두가 함께 실천하는 깨끗하고 매력적인 양평을 만들어가겠다”고 말했다.

한편 양평군은 자원순환교육과 다회용기 사용 확대 등 정책을 연계한 결과, 2024년 대비 2025년 1인당 연간 폐기물 발생량을 218kg에서 214.3kg으로 약 3.7kg 줄이는 성과를 거뒀다. 군은 앞으로도 교육과 정책을 함께 추진하며 체감할 수 있는 자원순환 행정을 이어갈 계획이다.