양평읍 어르신들의 따뜻한 마음이 아이들을 향해 조용히 전해졌다. 양평군 양평읍(읍장 김문희)은 지난 6일 열린 ‘양평읍 소통한마당’ 현장에서 지역 경로당 어르신들이 십시일반 모은 성금 4,986,415원을 ‘양평읍 아이들을 위한 희망성금’으로 기탁했다고 밝혔다.

이날 전달식은 전진선 양평군수가 양평읍 분회사무소를 방문한 자리에서 자연스럽게 이뤄졌다. 군민과 행정이 한자리에 모여 지역 현안을 나누던 소통의 현장에서 진행된 만큼, 형식보다 마음이 먼저 전해지는 뜻깊은 시간이 됐다.

이번 성금은 양평읍 82개 경로당 가운데 68개소가 참여해 마련됐다. 어르신들은 “아이들을 위해 우리가 할 수 있는 일이 무엇일까”를 고민하며 각자의 형편에 맞게 정성을 보탰다. 금액의 크기보다 아이들을 먼저 떠올린 마음이 모여 의미를 더했다.

조찬희 양평읍 분회장은 “큰돈은 아니지만 아이들이 따뜻하게 자라는 데 작은 보탬이 되었으면 한다”며 “아이들이 웃는 동네가 결국 우리 모두가 살기 좋은 동네 아니겠느냐”고 말했다. 현장에 있던 어르신들의 고개가 잇따라 끄덕여졌다.

이종학 신애1리 노인회장도 “이번 나눔이 일회성 행사로 끝나지 않고, 함께 살아가는 공동체를 다시 생각해보는 계기가 되길 바란다”며 “서로를 살피는 마음이 이어졌으면 좋겠다”고 전했다.

이번 기탁은 어르신들이 도움을 받는 존재에 머무르지 않고, 지역의 다음 세대를 응원하는 든든한 이웃으로 함께하고 있음을 보여주는 장면이었다. 말보다 행동으로, 설명보다 실천으로 전한 메시지는 현장에 있던 이들의 마음을 오래 붙잡았다.

전진선 양평군수는 “어르신 한 분 한 분의 마음이 모여 아이들에게는 희망이 되고, 지역사회에는 세대 간 신뢰와 연대의 온기를 전해주었다”며 “기탁된 성금은 양평읍 관내 도움이 필요한 아동들을 위해 투명하고 뜻깊게 사용하겠다”고 밝혔다.

한편 이날 전달식은 군민과 행정, 그리고 여러 세대가 한 공간에서 마음을 나눈 ‘소통한마당’의 취지를 상징적으로 보여주는 장면으로 남았다. 어르신들의 따뜻한 마음은 아이들의 일상 속에 조용히 스며들어, 오래도록 이어지는 희망이 될 것으로 기대된다.