양평군이 추진 중인 ‘귀농인 정착지원 주택임대사업’이 농촌 현장에서 뚜렷한 성과를 내며 예비 귀농인들의 발길을 붙잡고 있다. 단순한 체험을 넘어, 실제 지역 정착으로 이어지는 사례가 나오면서 정책 효과가 입증되고 있다는 평가다.

양평군(군수 전진선)은 예비 귀농인의 안정적인 농촌 정착과 지역 활성화를 위해 시행 중인 귀농인 정착지원 주택임대사업이 성공적으로 운영되고 있다고 밝혔다.

이 사업은 단월면·청운면·양동면·용문면·지평면 등 동부권 5개 면에 위치한 농촌 빈집을 리모델링해 예비 귀농인에게 1년간 무상으로 임대하는 것이 골자다. 귀농 초기 가장 큰 부담으로 꼽히는 주거 문제를 덜어주고, 실제 농촌 생활을 경험하며 정착 여부를 판단할 수 있도록 돕는 것이 목적이다.

특히 양동면 쌍학리 리모델링 주택에 입주했던 한 예비 귀농인의 사례가 눈길을 끌고 있다. 타 지역에서 생활하던 이 귀농인은 양평 정착 의지를 갖고 2025년 사업에 참여해 1년간 거주하며 농촌 생활에 차분히 적응했다. 이후 양동면 내 토지를 직접 매입하고 주택 신축에 들어가며, 말 그대로 ‘귀농 정착’에 성공했다.

마을 주민들 사이에서도 “잠시 머물다 떠나는 귀농이 아니라, 함께 살아갈 이웃이 늘었다”며 반기는 분위기다. 빈집이 새 주인을 맞아 다시 불을 밝히고, 마을에 활기가 더해졌다는 현장의 목소리도 나온다.

해당 귀농인은 “양평군 정책 덕분에 좋은 환경에서 1년 동안 살아보며 귀농을 차분히 준비할 수 있었다”며 “농업기술센터의 다양한 농업 교육과 지원도 큰 힘이 됐다. 양평군에 진심으로 감사드린다”고 소감을 전했다.

전진선 양평군수는 “귀농인 정착지원 주택임대사업은 예비 귀농인의 안정적인 정착과 지역 활력을 함께 키우는 데 의미가 있다”며 “이번 성공 사례를 계기로 더 많은 분들이 농촌과 양평에 관심을 갖길 바라며, 앞으로도 귀농인의 든든한 동반자가 되도록 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.

한편 양평군은 주거 지원을 비롯해 교육, 영농 기반 조성 등 다양한 귀농·귀촌 정책을 지속적으로 추진할 계획이다. 군은 이번 성과를 발판 삼아 예비 귀농인이 안심하고 선택할 수 있는 ‘정착형 귀농 도시 양평’ 만들기에 속도를 낼 방침이다.