양평군민의 오랜 염원이던 용문~홍천 광역철도 건설사업이 마침내 첫 관문을 넘었다. 양평군(군수 전진선)은 지난 22일 열린 기획재정부 재정사업평가위원회에서 해당 사업이 예비타당성조사를 통과하며 본격적인 추진의 발판을 마련했다고 밝혔다.

이번에 타당성을 확보한 용문~홍천 광역철도는 양평군 용문역에서 강원특별자치도 홍천군까지 총 32.7km를 잇는 단선 광역철도 노선이다. 총사업비는 약 1조 1천억 원 규모로, 강원권 최초의 광역철도라는 상징성과 함께 수도권 동부와 강원 내륙을 연결하는 핵심 교통축으로 주목받고 있다.

특히 이번 광역철도는 교통 여건이 상대적으로 열악했던 단월·청운 등 양평 동부권 지역의 접근성을 획기적으로 개선할 것으로 기대된다. 서울을 비롯한 수도권과의 이동 시간이 단축되면 생활인구 유입은 물론 관광 활성화, 정주 여건 개선 등 지역 전반에 긍정적인 변화가 뒤따를 전망이다.

양평군은 이번 예타 통과가 단순한 교통 인프라 확충을 넘어 지역 균형 발전과 지방 소멸 위기 대응의 전환점이 될 것으로 보고 있다. 철도를 중심으로 한 사람·물류의 흐름이 살아나면 지역 경제에도 새로운 활력이 더해질 것이라는 분석이다.

전진선 양평군수는 “용문~홍천 광역철도는 양평군민의 오랜 염원이자, 양평의 미래를 좌우할 핵심 사업”이라며 “이번 예비타당성조사 통과는 양평군이 수도권 동부의 중심 도시로 도약하는 중요한 전환점”이라고 강조했다.

이어 전 군수는 “그동안 사업 추진을 위해 힘써 주신 정부와 관계 기관에 감사드린다”며 “앞으로도 경기도, 강원특별자치도, 국토교통부 등과 긴밀히 협력해 후속 절차가 차질 없이 진행되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 양평군은 향후 기본계획 수립과 실시설계 등 후속 행정 절차에 적극 대응하는 동시에, 광역철도 개통에 발맞춘 역세권 개발과 지역 연계 발전 전략도 단계적으로 마련해 나간다는 방침이다. 용문~홍천 광역철도가 지역의 지도를 어떻게 바꿔놓을지 관심이 모아지고 있다.