양평군이 훼손된 수변 공간을 되살리는 본격적인 생태 복원에 나선다. 양평군(군수 전진선)은 환경부가 주관하는 2026년도 생태계보전부담금 반환사업에 선정돼 용담리 수변녹지 복원 사업을 추진한다고 밝혔다.

생태계보전부담금 반환사업은 각종 개발사업으로 자연환경이 훼손된 지역을 대상으로, 이미 납부된 부담금을 활용해 생태계를 회복하는 환경부 공모사업이다. 자연환경 보전 효과와 공공성이 높은 사업을 중심으로 국비 지원이 이뤄진다.

이번에 선정된 용담리 수변녹지 복원 사업은 훼손된 하천 주변 공간을 자연 친화적인 생태공간으로 되돌려 생물 다양성을 높이고, 지역의 생태적 가치를 회복하는 데 목적을 두고 있다. 콘크리트와 인공 구조물 위주의 공간을 자연에 가까운 녹지로 복원해, 생물이 다시 돌아올 수 있는 터전을 마련한다는 계획이다.

양평군은 특히 이번 사업을 국가 정원 지정을 추진 중인 두물머리와 세미원과 연계해 추진한다. 공간적·기능적 연결을 강화해 수변 녹지를 하나의 큰 생태축으로 만들고, 생물 서식 기반을 확충하는 동시에 주민과 방문객이 함께 이용할 수 있는 생태·휴식·교육 공간으로 조성할 방침이다.

군은 앞으로 세부 사업 계획을 수립한 뒤 환경부 승인 절차를 거쳐 사업을 단계적으로 추진할 예정이다. 사업이 마무리되면 생태계 보전은 물론, 친환경 관광 자원 확충을 통한 지역 관광 활성화 효과도 기대하고 있다.

전진선 양평군수는 “이번 생태계보전부담금 반환사업 선정은 국가 정원 지정 추진과 함께 양평군의 생태적 가치를 한 단계 끌어올리는 중요한 계기”라며 “자연과 사람이 조화롭게 공존하는 지속 가능한 생태환경 조성을 위해 행정 역량을 집중하겠다”고 말했다.

수변을 따라 다시 살아나는 녹지와 생명들. 용담리에서 시작되는 이번 생태 복원이 양평군을 대표하는 자연 자산으로 자리 잡을지 지역사회의 관심이 모아지고 있다.