매서운 초겨울 찬바람이 기승을 부리는 가운데, 양평 지역사회의 든든한 버팀목인 양평로타리클럽이 소외된 이웃을 향한 뜨거운 나눔 행보를 이어가 주변을 훈훈하게 하고 있다.

국제로타리 3600지구 양평로타리클럽(회장 민재완)은 지난 18일, 관내 북한이탈주민 가정을 직접 방문해 병원 치료비와 생활용품을 전달하는 ‘따뜻한 나눔 봉사활동’을 펼쳤다.

# “보고만 있을 수 없어서”...전직 회장들의 자발적 후원 잇따라

이번 봉사는 지난 12월 5일 안보자문협의회와 합동으로 진행했던 봉사활동의 연장선상에서 이뤄졌다. 당시 어려운 사정을 접한 회원들이 일회성 지원에 그치지 않고 지속적인 도움을 주기로 뜻을 모은 것이다.

특히 현장의 안타까운 사연을 접한 전직 회장들의 솔선수범이 빛났다.

제46대 회장을 역임한 김창민(양평칼국수 대표) 회원은 선뜻 병원 치료비 50만 원을 쾌척했으며, 제31대 회장을 역임한 조현수(서울우유 양평대리점 대표) 회원은 우유와 간식 등 실질적으로 필요한 생활용품을 협찬하며 힘을 보탰다.

민재완 양평 로타리클럽 회장은 “정착 과정에서 남모를 어려움을 겪고 있는 탈북가정에 우리의 작은 정성이 큰 용기로 전해지길 바란다”며 “지역 내 어려운 이웃을 살피고 돕는 것은 로타리의 변하지 않는 소명”이라고 강조했다.

# 46년 역사, 양평을 넘어 세계로 흐르는 봉사

1979년 창립해 올해로 국제로타리 가입 46주년을 맞이한 양평 로타리클럽은 명실상부 지역 최고의 봉사단체로 자리매김하고 있다.

이들은 관내 복지 사각지대 발굴뿐만 아니라 베트남, 라오스, 캄보디아 등 해외 인도주의 사업에도 앞장서며 ‘초아의 봉사’ 정신을 실천해 왔다. 또한 양일고등학교 인터랙트 클럽을 후원하며 미래 세대인 청소년들에게 봉사의 가치를 전수하는 등 리더 양성에도 힘을 쏟고 있다.

현재 양평 로타리클럽이 속한 국제로타리 3600지구는 경기 동부권 90개 클럽, 4,000여 명의 회원이 활동하는 거대 봉사 조직이다. 최근에는 ‘회원 5,000명 시대’라는 비전을 향해 더욱 활발한 활동을 전개하고 있다.

한파 속에서도 멈추지 않는 양평 로타리클럽의 발걸음은 단순한 물품 전달을 넘어, 지역 공동체가 서로를 어떻게 지탱해야 하는지를 몸소 보여주는 ‘연결의 온기’가 되고 있다.