경기도 내 초등학교 교실이 인공지능(AI)과 함께하는 영어 학습 열기로 뜨겁게 달아오르고 있다. 경기도교육청(교육감 임태희)이 학생들의 외국어 의사소통 역량을 높이고 학부모들의 사교육비 부담을 덜어주기 위해 추진 중인 영어 교육 프로그램 ‘와이업 스쿨(Why Up School)’이 내년에는 더욱 풍성하고 깊이 있게 도내 전역으로 확산될 전망이다.

AI와 함께하니 영어 입문이 즐겁다... ‘와이업 스쿨’의 성과

‘와이업 스쿨’은 도교육청의 자체 AI 교수-학습 플랫폼인 ‘하이러닝’과 교육부의 ‘AI 펭톡’을 결합한 스마트 영어 교육 모델이다. 2025년 한 해 동안 도내 202개 초등학교가 이 프로그램에 참여해 교실 수업의 질을 높였다는 평가를 받는다.

특히 학교별 특색을 살린 ‘와이업 스쿨 플러스’ 프로그램은 학생들의 호응이 뜨거웠다. 145개 학교에서 영어 리딩, 실시간 국제교류, 방학 중 영어 캠프 등 다채로운 커리큘럼을 선보였다.

현장의 반응은 체험 행사에서 여실히 드러났다. 지난 17일과 18일, 우수 운영교로 선정된 수원 산의초와 남양주 차산초에서는 ‘원어민과 함께하는 푸드트럭’ 행사가 열렸다. 학생들은 그동안 교실에서 배운 영어 문장을 활용해 직접 음식을 주문하며, 영어가 공부가 아닌 ‘즐거운 소통의 도구’임을 몸소 체험했다.

2026년, 유치원부터 공유학교까지 ‘영어 교육의 공적 책임’ 강화

경기도교육청은 이러한 운영 성과를 발판 삼아 2026년부터 사업 규모를 대폭 확장한다. 단순히 참여 학교 수를 늘리는 것에 그치지 않고, 공교육 내 영어 학습의 완결성을 높이겠다는 복안이다.

도교육청은 올해 와이업스쿨 운영 성과를 바탕으로 2026년에는 ▲와이업 스쿨 선도･연구학교 운영 ▲와이업 스쿨 프로그램 400교 운영 ▲유치원 프리 와이업 프로그램 ▲와이업 영어 공유학교 등 사업을 확대할 방침이다.

도교육청 관계자는 “와이업 스쿨은 AI 기술을 활용해 개별 맞춤형 학습을 제공함으로써 학생들이 영어에 대한 두려움을 없애는 데 큰 역할을 하고 있다”며, “2026년에는 유치원부터 지역 공유학교까지 연결되는 촘촘한 지원 체계를 구축해 학부모님들의 사교육비 걱정을 덜어드리고 학생들이 글로벌 인재로 성장할 수 있는 토대를 만들겠다”고 밝혔다.