양평이 낳은 ‘스노보드 천재’ 최가온(17·양평초 108회 졸업) 선수가 마침내 세계 정상에 우뚝 섰다. 대한민국 동계 스포츠의 불모지로 불리던 설상 종목에서 사상 첫 금메달이라는 위업을 달성하며 13만 양평 군민과 국민에게 환희를 선사했다.

양평군(군수 전진선)은 지난 13일(한국 시각) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 ‘스노보드 여자 하프파이프’ 결선에서 최가온 선수가 최종 90.25점을 획득하며 금메달을 목에 걸었다고 밝혔다.

넘어지고 기권 위기까지...꺾이지 않은 ‘양평의 기개’

2차 시기 기권 위기 딛고 3차 시기 '90.25점' 대역전극

이번 금메달은 한 편의 드라마와 같았다. 최가온 선수는 결선 1차 시기 초반, 보드가 파이프 문턱에 걸려 넘어지는 아찔한 상황을 겪었다. 이어 2차 시기를 앞두고 전광판에 '기권(DNS)' 표시가 뜨면서 현장과 중계를 지켜보던 군민들의 가슴을 졸이게 했다.

하지만 최 선수는 오뚝이처럼 일어났다. 부상 우려를 딛고 2차 시기에 나선 그는 감각을 조율했고, 운명의 3차 시기에서 승부수를 던졌다. 압도적인 높이와 고난도 기술을 완벽하게 성공시킨 최 선수는 90.25점이라는 높은 점수로 자신의 우상이자 강력한 우승 후보였던 클로이 킴(미국)을 제치고 시상대 가장 높은 곳에 올랐다.

‘세상에 이런 일이’ 꼬마 유망주, 세계 최정상에 서다

2008년생인 최가온 선수는 양평초등학교 제108회 졸업생(2021년)으로, 지역 사회에서는 일찍이 그 재능을 인정받아 왔다. 지난 2017년 SBS ‘순간포착 세상에 이런 일이’에 스노보드 신동으로 출연하며 전국적인 주목을 받았던 꼬마 유망주가 9년 만에 올림픽 최연소 금메달리스트로 성장한 것이다.

양평의 산과 들에서 꿈을 키웠던 최 선수의 이번 성과는 대한민국 설상 종목 사상 최초의 금메달이라는 점에서 그 가치가 더욱 빛난다.

전진선 군수 “군민 모두의 자긍심, 아낌없이 지원할 것”

비보를 접한 양평군은 축제 분위기에 휩싸였다. 전진선 양평군수는 “어린 시절 우리 양평에서 꿈을 키운 최가온 선수가 포기하지 않는 올림픽 정신으로 이뤄낸 값진 성과를 진심으로 축하한다”며, “이번 금메달은 13만 양평 군민 모두에게 큰 자긍심을 안겨준 역사적인 사건”이라고 소회를 밝혔다.

이어 전 군수는 “최 선수의 쾌거는 지역의 우수한 인재들이 각 분야에서 세계적인 역량을 펼칠 수 있다는 희망을 보여줬다”며, “앞으로도 지역 인재들이 꿈을 펼칠 수 있도록 지속적인 관심과 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.