살을 에는 냉기 속에서도 한 발짝도 물러서지 않았다. 인간의 한계를 시험하는 도전이 결국 세계 신기록으로 이어졌다.

양평군(군수 전진선)은 지난 19일 수원종합운동장에서 열린 ‘경기마라톤대회’ 개막식에서 군 홍보대사이자 국제 환경운동가로 활동 중인 조승환 씨가 ‘맨발 얼음 위 버티기’ 세계 신기록을 세웠다고 밝혔다.

이날 도전은 ‘전쟁은 환경 파괴의 주범’이라는 메시지를 전 세계에 전하기 위한 퍼포먼스로 마련됐다. 행사장에는 약 1만 5천 명의 마라토너와 관람객이 운집해 긴장감 속에서 도전을 지켜보며 뜨거운 응원을 보냈다.

조승환 씨는 오전 7시 얼음 위에 맨발로 올라선 뒤 단 한 번도 내려오지 않고 버텨냈다. 시간이 흐를수록 체온은 떨어지고 고통은 극에 달했지만, 그는 끝내 오후 12시 40분까지 5시간 40분을 버티며 지난 1월 자신이 세운 5시간 35분 기록을 5분 앞당겼다. 현장에서는 기록 달성 순간 큰 환호와 박수가 터져 나왔다.

도전을 마친 조 씨는 “얼음 위에서 느끼는 고통은 지금 지구가 겪는 고통에 비하면 아무것도 아니다”라며 “기후 위기의 심각성을 더 많은 사람들이 공감하길 바라는 마음으로 도전을 이어가고 있다”고 말했다.

양평군 관계자는 “홍보대사로서 지역의 위상을 높이는 동시에 환경과 평화의 메시지를 세계에 전하는 뜻깊은 성과”라고 평가했다.

한편 조승환 씨는 ‘맨발의 사나이’로 불리며 극한 퍼포먼스를 통해 기후 위기 대응과 환경 보호의 중요성을 알리는 활동을 이어가고 있다. 양평군 역시 이러한 활동을 통해 지역 이미지를 높이는 동시에 지속가능한 환경 가치 확산에 힘을 보탤 계획이다.