경기도의회 건설교통위원회 박명숙 의원(국민의힘, 양평1)이 1일 열린 경기도교육청 교육비특별회계 예산안 심의에서 ‘아이들 먹거리 예산’을 가장 먼저 챙겨야 한다며 도교육청을 향해 날카로운 목소리를 냈다.

박 의원은 “도교육청이 학교급식 일반 입찰 전환을 철회하며 ‘아이들 밥상만큼은 물러서지 않겠다’고 약속했는데, 정작 2026년도 본예산에 급식 식품비가 올해보다 1,100억 원 줄어든 것은 그 약속과 정면으로 배치된다”고 지적했다.

교육청은 내년도 학교급식 식품·운영비가 약 6,600억 원이 필요하나, 예산 협의 과정에서 이 중 75%만 반영돼 약 2,200억 원이 누락됐다고 설명했다.

이에 대해 박 의원은 “예산을 75%만 반영하면 면류·부식 축소, 식재료 질 저하, 친환경 식재료 사용 비율 감소 등 결국 피해는 학생들의 밥상으로 돌아간다”며 “교육보다 먼저 지켜야 할 게 아이들 건강과 먹거리 안전인데, 가장 기본부터 허리를 졸라매겠다는 건 잘못된 선택”이라고 거듭 비판했다.

이어 그는 “부족분 2,200억 원을 어떻게 채울 것인지 분명한 계획을 제시해야 한다”며 “추경에서 해결하겠다는 원론적 답변에 그칠 것이 아니라, 학교 현장에서 급식 질 하락이 실제로 발생하지 않도록 선제적으로 대응하라”고 촉구했다.

박 의원은 유보통합에 따른 영아 급식 지원 문제도 짚었다. 교육청이 “예산 증액은 교육부 특별교부금 확대 때문”이라고 설명하자, 박 의원은 “여전히 영아 급식비 지원은 법적 근거가 없어 교육청이 직접 지원할 수 없는 상황”이라며 “유아·영아를 가르지 않고 동일한 수준의 급식 지원이 이뤄지도록 도청 보육정책과와 긴밀히 협의하라”고 요구했다.

그는 “출생률이 떨어지는 위기 속에서 모든 아이가 공평하게 건강한 급식을 받는 것은 가장 기본적인 사회적 책임”이라며 “경기도와 도교육청이 함께 재정과 제도를 재정비해 학교와 어린이집을 구분하지 않는 먹거리 복지를 실현해야 한다”고 강조했다.

지역 교육 현장에서 급식 예산을 둘러싼 논의가 계속되는 가운데, 박 의원의 요구가 향후 도교육청 예산 조정과 급식 정책에 어떤 변화를 가져올지 주목된다.