초겨울 찬 기운이 바람에 실려 퍼지던 지난 27일, 양평읍 골목 곳곳에는 온기를 전하는 발걸음이 이어졌다.

양평군종합자원봉사센터(센터장 이종훈)가 지역 봉사단체장과 봉사회원 30여 명과 함께 취약계층을 위한 연탄 나눔 활동 ‘행·사·요-행복창고 연탄으로 사랑의 온기를 더해요’를 진행한 것이다.

센터는 사전에 읍·면별 수요 조사를 통해 도움이 절실한 홀몸어르신 등 16가구를 선정하고, 가구당 400장씩 총 6,400장의 연탄을 전달했다. 특히 연탄 배달 차량이 들어가기 어려운 비좁은 골목과 경사진 집에는 봉사자들이 한 장 한 장을 손으로 옮겨 쌓으며 구슬땀을 흘렸다. 까만 연탄가루가 옷에 묻어도, 행사 내내 봉사자들의 표정에는 미소가 떠나지 않았다.

한 봉사자는 “추운 겨울을 홀로 나셔야 하는 어르신들을 생각하면 그냥 지나칠 수 없었다”며 “연탄을 전하며 마음이 더 따뜻해지는 경험을 했다”고 말했다.

이날 현장을 함께 찾은 전진선 양평군수도 직접 연탄을 나르며 봉사자들을 격려했다. 전 군수는 “갑작스레 추운 날씨에도 이웃을 위해 기꺼이 나서주신 봉사자분들께 깊이 감사드린다”며 “지역의 촘촘한 돌봄을 위해 양평군도 더욱 체계적인 복지정책을 마련하겠다”고 밝혔다.

한편, 양평군은 오는 2025년 11월부터 2026년 1월 말까지 ‘사랑의 연탄 모으기’ 성금 집중 모금을 진행할 계획이다. 관련 문의는 양평군청 복지정책과(☎031-770-2294, 2142)를 통해 안내받을 수 있다.