신천지예수교 증거장막성전(총회장 이만희·이하 신천지예수교회)이 2일 청주교회에서 ‘제116기 시온기독교선교센터 수료식’을 개최했다. 이날 현장은 “계시록을 통달했다”는 수료생들의 고백으로 뜨겁게 달아올랐다.

 

신천지예수교회에 따르면 이번에 수료한 인원은 총 5만 9,192명. 신앙의 답을 찾지 못해 떠돌던 이들이 ‘성경 전권을 이해했다’며 눈물을 흘리며 단상에 올랐다.

 

청주교회 예배당과 야외 공간, 국내외 각 신천지 교회에는 수료생과 가족, 지인 등 2만여 명이 빼곡히 자리했다. 공간이 부족해 다수 신도들은 온라인으로 참여했다. 행사 주제는 ‘사랑과 축복, 세계를 비추는 빛’. 곳곳에서 “성경이 이렇게 명확할 수 있나”, “이제는 답을 찾았다”는 탄성이 흘러나왔다.

 

# 성경 전권 과정 통과해야만 ‘수료증’…목회자 출신 증언에 장내 술렁

 

시온기독교선교센터는 ‘창세기부터 요한계시록까지’를 3단계(초·중·고) 과정으로 교육하며, 종합시험에서 90점 이상을 받아야만 수료증이 주어진다.

 

이날 단상에 오른 이만희 총회장은 굳은 목소리로 말했다.

 

“성경 말씀을 가감하면 천국에 들어갈 수 없다(계 22:18~19). 신천지는 계시록을 통달하는 곳이다. 진짜 신앙을 하고 싶다면 성경으로 돌아오라.”

 

가장 주목받은 순간은 목회자 출신 수료생 오선경 씨의 소감이었다. 그는 세 차례 교회를 개척했던 인물로, 떨리는 목소리로 이렇게 고백했다.

 

“성경 30번을 통독했어도 계시록은 풀 수 없었습니다. 성도들에게 답을 주지 못해 결국 목회를 내려놓았습니다. 그런데 신천지 첫 수업 한 시간 만에 마음이 열렸습니다. 지금은 말할 수 있습니다. ‘저는 요한계시록을 통달했습니다.’”

 

비방과 반대 속에서도…목회자 수료생 4년 누적 1만 3,500명 돌파

 

신천지예수교회는 “올해도 여전히 비방과 방해가 이어졌지만, 수료생 수는 감소하지 않았다”고 밝혔다. 특히 목회자 수료생이 꾸준히 증가, 최근 4년간 누적 1만 3,500명을 넘었다는 점을 강조했다.

 

40년 이상 장로교에서 신앙했다는 박상준(44, 남)씨는 “예전에 사람들에게 신천지를 비방하고 신천지를 저격하는 다큐멘터리도 챙겨봤었다”며 “그랬던 제가 아내를 따라 시온기독교선교센터에 가게 됐고 신천지는 성경대로 가르치는 곳임을 깨달았다”고 고백했다.

 

수료식에 참여하기 위해 16시간 비행기를 타고 왔다는 리지아몬테이로(19, 여, 네덜란드) 수료생은 “신천지교회는 자기 생각이 아닌 성경의 한 구절 한 구절을 성경 기준으로 설명해 줬다”며 “이것이 기존 교회와의 가장 큰 차이점”이라고 말했다.

 

시온기독교선교센터 탄영진 총원장은 “극심한 오해와 편견 속에서도 말씀을 통해 새로워진 이들이 계속 늘어나고 있다”며 “이것은 하나님이 함께하신다는 증거”라고 강조했다. 또한 “수료생들은 목회자들도 배우지 못했던 성경의 실상을 깨달은 사람들”이라며 “지식이 아니라, 진리로 변화된 신앙의 시대가 열리고 있다”고 말했다.

 

한편 이날 진행된 수료식은 ‘사랑과 축복, 세계를 비추는 빛’을 주제로 진행됐다. 신천지 청주교회 내외부에 2만여 수료생들이 가득 자리를 채웠고, 공간이 협소해 나머지 수료생들은 국내외 신천지예수교회에 흩어져 온라인으로 동참하며 축하의 열기를 더했다.