이천시(시장 김경희)가 지난 8월 25일부터 30일까지 전국평생학습도시협의회 주관으로 싱가포르를 방문, 선진 평생교육 사례를 벤치마킹했다.

싱가포르는 600만 인구의 다문화 국가로, 모든 학생이 영어 외에 중국어, 말레이어, 타밀어 중 하나를 필수로 배우도록 하는 체계적 교육시스템을 운영하고 있다. 또한 학생 설문을 기반으로 맞춤형 진로를 설계하는 정책은 세계적으로 높은 평가를 받고 있다.

특히 이번 연수단이 주목한 ‘스킬스퓨처 크레딧(Skills Future Credit)’ 제도는 25세 이상 국민에게 연간 500싱가포르달러(SGD)를 지급, 지속적인 학습과 역량 개발을 장려하는 평생학습 정책이다. 이는 개인의 학습 자율성과 동기를 높이는 동시에 국가 경쟁력 강화와 노동시장 변화 대응까지 동시에 추구하는 대표적 성공 사례로 꼽힌다.

연수단은 싱가포르 국립대학교 평생교육원, 지역공동체협회(The People’s Association), 도시개발청(URA), 캄풍 애드미럴티 등 주요 기관을 방문하며 다양한 평생교육 정책과 현장을 직접 살펴보았다.

김경희 이천시장은 “싱가포르에서 운영 중인 중장년층 대상 평생학습 사례를 이천시에 접목, 일자리가 넘치고 새로운 도전이 시작되는 행복한 이천시를 만들어 가겠다”고 밝혔다.