여주시가 시민 건강 증진과 도심 속 힐링 공간 확대를 위해 추진 중인 ‘흙향기 맨발길’ 조성사업에 박차를 가하고 있다. 시는 공사가 한창인 사업지에 대해 최근 현장 점검을 실시했다고 밝혔다.

‘흙향기 맨발길’은 시민 접근이 용이한 도시공원, 녹지, 체육공원 등 생활권 내에 황토와 마사토를 혼합한 걷기길을 조성해 맨발로 걷는 건강 산책로를 제공하는 사업이다. 여주시는 2025년까지 총 13개소의 맨발길을 계획하고 있으며, 이 중 11개소는 이미 조성을 마쳤고 나머지 2개소는 공사 중이거나 행정절차를 진행 중이다.

최근 맨발 걷기가 면역력 강화, 혈액순환 개선 등 건강에 긍정적인 효과가 있다는 인식이 확산되면서 이에 대한 시민 관심도 높아지고 있다. 여주시는 이를 반영해 경기도로부터 총사업비의 70%를 도비로 지원받아 10억8천만원의 예산을 투입, 안전하고 쾌적한 맨발길 조성에 집중하고 있다.

특히 금은모래강변공원에 조성 중인 실내 맨발걷기장은 계절과 날씨에 구애받지 않고 4계절 내내 이용 가능한 시설로, 겨울철에도 맨발 걷기를 즐길 수 있는 공간으로 주목받고 있다.

이충우 여주시장은 이날 대신섬(당남리섬) 맨발걷기 조성 예정지를 직접 찾아 “총 1.2km의 순환형 맨발길로 대규모 인원이 동시에 이용할 수 있도록 규모 있게 조성해야 한다”며 “신속한 행정절차 이행을 통해 하루빨리 시민들이 이용할 수 있도록 하라”고 지시했다.

여주시는 나머지 2개소의 맨발길도 연내 조성을 마무리해 시민 누구나 건강한 일상을 누릴 수 있는 도심 속 걷기 명소로 만들어갈 계획이다.