양평군이 농촌 현장 중심의 촘촘한 지원 정책으로 또 한 번 성과를 입증했다. 군은 농촌자원 분야에서 두각을 나타내며 ‘2025 농촌진흥사업 평가’에서 우수기관으로 선정되는 영예를 안았다.

이번 성과는 단순한 행정 성과를 넘어, 지역 농업인들의 피부에 와닿는 실질적 지원이 만들어낸 결과라는 점에서 의미를 더한다. 특히 농산물의 부가가치를 높이고 판로를 넓히기 위한 체계적인 정책이 현장에서 효과를 발휘했다는 평가다.

양평군농업기술센터는 그 중심에 있었다. 농산물가공지원센터를 거점으로 농업인의 가공 창업부터 상품화까지 전 과정을 밀착 지원해 왔다. 현장에서는 “이론보다 실전”이라는 말이 자연스럽게 나올 정도다. 타 시군과 차별화된 1대1 소수 맞춤형 교육은 농업인의 수준과 여건을 세심하게 반영해 큰 호응을 얻었다.

교육은 단순한 기술 전달에 그치지 않았다. 제품 개발에서부터 공정 개선, 포장 디자인, 브랜드 설계까지 이어지는 ‘원스톱 지원’이 이뤄지며 농업인들의 가공 역량을 한 단계 끌어올렸다. 실제로 교육에 참여한 농가들은 “내 상품을 직접 만들어 시장에 내놓을 수 있는 자신감이 생겼다”고 입을 모은다.

유통 환경 변화에도 발 빠르게 대응했다. 양평군은 라이브 커머스 등 실시간 소통 판매 교육을 강화하고, 판로 연계까지 지원하며 농업인의 경영·마케팅 역량을 체계적으로 키워왔다. 그 결과 가공 참여 농가가 늘고, 제품 경쟁력도 눈에 띄게 향상되며 농가 소득으로 이어지는 선순환 구조가 자리 잡고 있다.

이번 우수기관 선정은 농식품 가공과 경영·마케팅을 유기적으로 연결한 ‘통합 지원 체계’가 성과로 이어졌다는 점에서 주목된다. 지역 농업의 지속 가능한 성장과 농가 소득 증대에 대한 기대감도 커지고 있다.

주성혜 농업기술센터 소장은 “앞으로도 농업인의 역량 수준에 맞춘 맞춤형 지원과 마케팅 역량 강화를 통해 지역 농식품 산업의 경쟁력을 지속적으로 높여 나가겠다”고 밝혔다.

현장에서 시작된 변화가 지역 경제의 활력으로 이어지는 양평군. 농업의 새로운 가능성을 써 내려가고 있는 그 행보에 관심이 쏠린다.