양평군이 ‘환경수도’라는 이름에 걸맞은 성적표를 받아들었다. 사람이 늘었는데도 쓰레기는 오히려 줄었다. 숫자만 놓고 봐도 변화는 분명하다.

 

양평군에 따르면 2024년 말 12만8,457명이던 인구는 2025년 말 12만8,690명으로 233명 늘었다. 하지만 같은 기간 생활폐기물 배출량은 연간 2만8,009톤에서 2만7,584톤으로 425톤 감소했다. 이에 따라 1인당 연간 생활폐기물 배출량도 218㎏에서 214.3㎏으로 3.7㎏ 줄었다.

 

군이 수년간 꾸준히 밀어붙여 온 자원순환정책이 현장에서 성과로 나타났다는 평가다.

 

소각·재활용·매립, 이미 ‘직매립 시대’ 대비

양평군은 현재 소각·재활용·매립을 병행하는 체계적인 생활폐기물 처리 시스템을 운영 중이다. 종량제 생활폐기물의 70%는 동부권 광역자원회수시설에서, 나머지 30%는 민간 소각시설에서 처리된다. 재활용품은 선별 후 매각하고, 음식물류 폐기물은 전량 위탁 처리한다. 전체 생활폐기물 가운데 매립되는 불연성 폐기물은 약 1%에 불과하다.

 

이 같은 체계는 2009년부터 이어져 온 것으로, 최근 수도권 생활폐기물 직매립 금지 정책에도 이미 선제적으로 대응해 왔다. 그 결과 양평군은 2025년 환경부 폐기물처리사업 평가에서 최우수 지자체로 선정됐다.

 

 

“알고 버리니 줄었다” 현장형 교육 효과

생활폐기물 감량의 첫 번째 동력은 ‘교육’이다. 군은 2025년 한 해 동안 현장 체감형 자원순환교육, 찾아가는 분리배출 교육, 영유아 대상 교육, 1회용품 줄이기 실천 교육 등 총 96회를 운영했다. 참여 인원은 2,393명으로 전년도보다 크게 늘었다.

 

특히 마을회관과 지역 행사장을 직접 찾아가는 교육과 아이들 눈높이에 맞춘 영유아 교육은 주민들로부터 “이제야 제대로 알겠다”는 반응을 이끌어냈다. 현장 체감형 자원순환교육은 환경부 우수 환경교육 프로그램으로도 지정됐다.

 

다회용품 167만 개… 쓰레기 대신 ‘다시 쓰는 문화’

두 번째 성과는 다회용품 확대다. 군은 행사·축제, 장례식장, 1회용품 없는 특화지구(양서면), 군 청사 등에 다회용기를 적극 도입했다. 2025년 한 해 동안 사용된 다회용품은 무려 167만4,720개. 전년도 대비 5배 이상 증가한 수치다.

 

이를 통해 약 78톤의 이산화탄소 배출이 줄었는데, 이는 60년생 소나무 624그루를 심은 효과와 맞먹는다. 군은 2026년 다회용품 공공세척센터 운영을 통해 이 흐름을 더 확산시킬 계획이다.

 

거점배출시설·불법투기 단속, 현장에서 답 찾다

세 번째는 읍·면별 맞춤형 거점배출시설 운영이다. 군은 12개 읍·면에 266개 시설을 설치하고, 재활용지킴이를 배치해 현장에서 직접 분리배출을 지도하고 있다. 단순 계도가 아닌 책임제 운영과 지속적인 교육으로 재활용률과 주민 편의성을 함께 끌어올리고 있다.

 

네 번째는 불법투기 감시 강화다. 동·서부권에 감시 인력 4명을 배치해 취약지역을 집중 관리한 결과, 2025년 한 해 동안 6,298건을 점검해 계도 6,210건, 행정처분 12건, 과태료 76건의 실적을 냈다. 단속을 넘어 “이제는 그냥 못 버린다”는 인식이 자리 잡고 있다는 게 현장의 목소리다.

 

전진선 군수 “군민 참여가 만든 성과”

전진선 양평군수는 “환경수도라는 명칭에 걸맞은 의미 있는 성과”라며 “깨끗한 경기 만들기 평가, 폐기물처리사업 평가 최우수 등 각종 성과는 군민 여러분의 참여 덕분”이라고 말했다. 이어 “앞으로도 현장에서 체감할 수 있는 자원순환정책을 지속적으로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

 

사람은 늘고 쓰레기는 줄어든 양평. 숫자 뒤에는 교육 현장, 배출 현장, 그리고 군민들의 작은 실천이 쌓여 있었다. ‘환경수도’라는 이름이 이제는 구호가 아니라 일상이 되고 있다.