“국민의 생명과 재산을 지키는 것이 우리 소방의 존재 이유입니다.”

늦가을 바람이 스며든 양평소방서 3층 대회의실은 이날만큼은 따뜻한 박수와 격려로 가득 찼다. 제63주년 ‘소방의 날’을 맞아 양평소방서가 국민의 안전을 위해 헌신한 소방 유공자들에게 감사의 뜻을 전하고, 소방가족들의 노고를 함께 기리는 자리를 마련했다.

‘소방의 날’은 119를 상징하는 11월 9일로, 화재 예방과 안전문화 확산을 통해 국민의 생명과 재산을 보호하자는 취지로 제정됐다. 올해는 주말과 겹쳐 지난 7일 하루 앞당겨 진행됐다.

이날 행사에는 마순흥 양평군 부군수를 비롯해 박명숙·이혜원 경기도의원, 지민희 양평군의회 부의장, 남·여 의용소방대연합회장과 각 의용소방대장, 조성설 재향소방동우회 회장, 소방정책자문위원 등 지역 사회의 다양한 인사와 소방공무원, 민간 유공자 등 100여 명이 참석해 자리를 빛냈다.

행사는 ▲양평소방서 홍보영상 상영 ▲유공자 표창 수여 ▲내빈 축사 ▲기념촬영 순으로 진행됐다. 표창을 받은 수상자들은 “이 상은 함께 땀 흘린 동료 모두의 것”이라며 서로를 격려했다.

이준희 양평소방서장은 “소방의 날은 국민의 안전을 위해 묵묵히 헌신하는 모든 소방공무원을 위한 날”이라며 “소방의 본분을 잊지 않고, 앞으로도 군민의 생명과 재산을 지키는 데 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

행사장을 나서는 이들의 표정에는 자부심과 따뜻한 연대의 마음이 함께 묻어났다. 양평 곳곳에서 국민의 안전을 지키는 이름 없는 영웅들, 그들의 하루는 오늘도 ‘생명존중’이라는 사명으로 타오르고 있다.