가을바람이 선선히 불어오던 지난 9월 13일, 여주시 곳곳은 자전거 바퀴가 굴러가는 경쾌한 소리로 가득 찼다. 여주세종문화관광재단이 주최한 ‘2025 여주 자전거 페스티벌’이 300여 명의 참가자와 함께 성황리에 막을 내린 것이다.

이번 행사는 자전거 친화 도시 조성을 위한 첫걸음이자, 여주의 자전거 인프라를 널리 알리고 관광객 유입을 촉진하기 위해 기획됐다. 남녀노소 다양한 연령층이 참여한 가운데 ▲패밀리 자전거 산책 ▲남한강 출렁다리 인증 라이딩 ▲유·아동 밸런스바이크 대회 ▲체험·먹거리 부스 등 다채로운 프로그램이 펼쳐졌다.

특히 아이들이 주인공이 된 밸런스바이크 대회는 시작 전부터 뜨거운 관심을 모았다. 현장에서는 작은 두 발 자전거를 탄 아이들이 땀방울을 흘리며 결승선을 향해 달렸고, 부모와 관람객들의 응원이 더해지며 축제 분위기를 한층 고조시켰다.

여주세종문화관광재단은 이번 경험을 토대로 어린이 중심의 프로그램을 강화하고 운영 보완점을 반영해 앞으로 더욱 완성도 높은 축제로 발전시켜 나갈 계획이다.

이순열 재단 이사장은 “올해 첫발을 뗀 자전거 페스티벌이 시민과 관광객 모두에게 큰 호응을 얻었다”며 “앞으로 여주의 대표 관광자원으로 자리 잡아 자전거 관광 활성화에 기여하길 기대한다”고 전했다.

바퀴 위에서 만난 웃음과 활력이, 앞으로 여주의 길 위에서 더 멀리 퍼져나가길 기대해 본다.