이천시(시장 김경희)는 9월 9일, 부발읍 무촌리에 위치한 하이트진로㈜ 이천공장을 방문해 생산 현장을 둘러보고 임직원을 격려했다. 이번 현장 방문은 기업 운영 과정에서의 애로사항을 직접 청취하고, 시 차원에서의 지원 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

하이트진로㈜는 1924년 설립된 진로와 1933년 출범한 하이트맥주가 2011년 통합 법인으로 새롭게 출범해 대한민국을 대표하는 주류 기업으로 성장해 왔다. ‘음료·주류 그 이상의 가치로, 삶을 풍요롭게 만드는 기업’을 목표로 국내 시장 1위를 넘어 미국, 중국, 동남아 등 해외 시장에서도 ‘하이트’, ‘참이슬’ 브랜드를 널리 알리고 있다.

특히 1984년 가동을 시작한 이천공장은 국내 4대 소주 생산 거점 중 하나로, 참이슬·일품진로 등 주력 제품을 생산하는 핵심 시설이다. 또한 지역사회와의 상생을 위해 사회공헌활동을 활발히 전개하고 있으며, 매년 지역 인재를 위한 ‘참이슬 장학금’을 전달하는 등 지역 발전에도 기여하고 있다.

김경희 시장은 현장에서 “하이트진로㈜는 지역 경제 활성화와 고용 창출에 크게 이바지해 온 대표 기업”이라며, “앞으로도 기업 활동이 원활히 이루어질 수 있도록 시에서 적극적으로 지원 방안을 마련하겠다”고 밝혔다.

이번 방문은 지역 산업과 경제를 이끄는 기업과 지자체의 협력 강화라는 점에서 의미가 크며, 향후 이천시와 하이트진로㈜ 간 긴밀한 상생 협력이 기대된다.