여주시는 지난 9월 6일 여주향교에서 외국인 유학생 20명이 참여한 ‘선비다움 배움터’ 체험 프로그램을 진행했다고 밝혔다. 이번 행사는 여주향교 역사상 처음으로 외국인 참가자가 함께한 사례로, 지역 전통문화가 세계인과 만나는 뜻깊은 자리가 되었다.

이번 프로그램은 국가유산 향교서원 활용 사업의 일환으로, 여주시가 주최해 한국에서 유학 중인 외국인 학생들에게 한국의 역사와 문화를 직접 체험할 기회를 제공하기 위해 마련됐다.

참가자들은 오전에 세종대왕의 영릉(세계유산 조선왕릉)을 답사하며 위대한 역사 인물의 업적을 되새겼다. 이어 오후에는 여주향교로 이동해 △유생복을 입고 배우는 선비 교육 △향나무 이야기와 목걸이 만들기 △거문고 연주 감상 및 체험 △사군자 책갈피 제작 등 다채로운 전통문화 활동을 즐겼다.

특히 거문고 체험은 한국 음악의 독창성과 깊이를 느낄 수 있는 특별한 시간이었으며, 일부 학생들은 연주법에 큰 흥미를 보이며 적극적으로 참여했다.

여주시 관계자는 “이번 행사를 통해 외국인 유학생들이 여주의 역사와 문화를 몸소 경험하면서, 여주가 세계 속의 문화도시로 성장할 수 있는 가능성을 확인했다”며 “앞으로도 향교와 지역 문화 자원을 활용한 국제 교류 프로그램을 지속 추진하겠다”고 말했다.

참가한 한 외국인 학생은 “책에서만 보던 한국의 전통문화를 직접 경험하며 역사에 대한 이해가 깊어졌다”며 “특히 유생복을 입고 예절을 배우고 거문고를 직접 연주한 것은 잊지 못할 경험”이라고 소감을 전했다.

여주시는 앞으로도 여주향교를 중심으로 지역 주민과 외국인 관광객이 함께 전통과 역사를 배우고 나눌 수 있는 열린 배움터를 만들어가겠다는 계획이다.