여름 내내 눅눅한 곰팡이 냄새에 짓눌려 있던 방 안이, 자원봉사자들의 따스한 손길을 거치며 마침내 환한 미소가 머무는 집으로 거듭났다.

신천지자원봉사단 양평지부(지부장 이종환)는 지난 8월부터 9월까지 양평군 보훈회관 소속 회원 가정을 찾아 주거 환경개선 봉사활동을 펼쳤다. 곰팡이와 습기에 지친 집들은 새벽빛처럼 환한 벽지와 단정한 장판으로 단장되고, 지붕과 단열이 보수되며 쾌적한 안식처로 다시 태어났다.

이번 활동은 경기도자원봉사센터 공모사업인 ‘2025년 도민이 전하는 자원봉사’의 ‘누구나 돌봄’ 분야에 선정되어 추진됐다. 단순한 정리와 청소를 넘어 곰팡이 제거, 벽지 시공, 지붕 보수 등 생활 깊숙이 닿는 공사가 이어지며, 수혜자들의 마음속에 깊은 울림과 공감을 남겼다.

양평읍에 거주하는 보훈 회원 정철완(70·가명) 씨는 “곰팡이 때문에 늘 힘들었는데 이제는 호텔처럼 바뀌어 너무 기쁘다”며 환하게 웃었고, 또 다른 수혜자 안원화(68·가명) 씨는 “집이 예쁘게 변해 마음이 따뜻하다. 봉사자들께 밥이라도 대접하고 싶다”며 진심 어린 고마움을 전했다.

고엽제전우회 박부환 지회장은 “지자체에서 해야 할 일을 자발적으로 해주시니 진심으로 감사하다”며 “앞으로도 함께할 수 있기를 바란다”고 소감을 밝혔다. 

이에 대해 양평지부 이종환 지부장은 “이번 봉사는 나라를 위해 헌신하신 분들께 드리는 작은 보답”이라며 “앞으로도 보훈 회원을 비롯한 지역의 취약계층에게 도움을 드릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

이번 봉사활동은 양평군 보훈 회원을 대상으로 한 주거 환경개선의 마지막 일정으로, 생활 불편을 해소하고 따뜻한 보금자리를 선물했다는 점에서 의미가 크다. 낡은 벽에 스며 있던 세월의 흔적은 사라지고, 그 자리에 감사와 웃음이 피어올랐다. 작은 손길이 모여 이룬 변화는 집 안의 공기뿐 아니라 사람들의 마음까지 환히 밝혀, 보훈 회원들의 삶에 새로운 희망을 열어 주었다. 양평지부는 앞으로도 이 따스한 나눔을 이어가며, 지역사회 곳곳에 서로 기대어 살아가는 연리지 같은 상생의 문화를 널리 퍼뜨릴 것이다.