이천시(시장 김경희)는 8월 21일 무인항공기(UAV) 및 안티드론 전문기업 ㈜에어로아레스(대표 조태호)와 드론 산업 육성을 위한 업무지원 협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 지난 8월 8일 KOREA-ITC와의 상호 협력 협약에 이어 실제 기업 유치의 첫 성과로, 이천시 드론산업 발전의 실질적 출발점이라는 의미를 갖는다. 특히 ㈜에어로아레스는 이천시가 유치한 제1호 첨단 드론기업으로, 이번 협약을 통해 드론산업 생태계 구축 기반이 마련됐다.

협약식에는 김경희 시장을 비롯해 첨단미래도시추진단장, 군관협력정책자문관 등 주요 인사들이 참석해 의미를 더했다.

㈜에어로아레스는 UAV 부품 제조와 대드론 대응체계, 무선통신 시스템 등 핵심 기술을 보유한 기업으로, 서울에 위치한 본사 및 기술 부서를 이천시로 이전해 본격적인 드론 사업을 전개할 예정이다. 이를 위해 700㎡ 부지에 약 50억 원을 투자하고, 연차별로 5~10명의 신규 고용을 창출할 계획이다. 또한 이천시 드론창업지원센터와 연계한 전문 교육과정 개설 및 기술 창업 활성화도 추진된다.

이천시는 육군종합정보학교 등 군 관련 기관과 인접해 드론 시제품 시험비행 및 실증 테스트에 최적지로 꼽힌다. ㈜에어로아레스는 이를 활용해 개발 기간을 단축하고 제품 완성도를 높일 수 있을 것으로 기대된다.

김경희 시장은 “㈜에어로아레스는 이천시가 유치한 첫 번째 첨단 드론기업으로, 이번 협약은 드론 산업 기반을 다지는 뜻깊은 이정표”라며, “드론 특화도시로서 경쟁력을 높이고 기업과 지역이 함께 성장하는 미래를 만들기 위해 아낌없이 지원하겠다”고 밝혔다.

이번 협약은 이천시가 추진 중인 첨단 드론 산업 클러스터 조성 계획의 첫 번째 실행 사례로, 기업과 지역의 상생 및 미래 전략산업 육성에 기여할 것으로 기대된다.