경기도 양평군 용문면에 위치한 라파엘의집(원장 최리라)이 지난 7월 1일, 보건복지부가 주관한 ‘제2차 유니트케어 시범사업’ 참여기관으로 선정됐다. 이번 시범사업에는 전국 16곳이 선정됐으며, 양평군에서는 라파엘의집이 유일하게 이름을 올렸다.

‘유니트케어’는 9인 이하의 소규모 생활 공간에서 어르신들에게 가정과 유사한 환경의 돌봄 서비스를 제공하는 모델이다. 침실은 개별적으로 사용하되, 거실·주방·화장실 등은 함께 사용하는 구조로, 사생활을 보장하면서도 밀착형 돌봄이 가능한 것이 특징이다.

각 유닛에는 전담 돌봄 인력이 배치돼, 심리적 안정과 삶의 질 향상을 도모한다. 이 제도는 고령화 사회를 먼저 겪은 일본에서 먼저 시행되어 높은 평가를 받은 바 있다.

라파엘의집은 중환자실 수간호사 출신의 간호사인 최리라 원장이 직접 운영하며, ‘집처럼 섬세하고 따뜻한 돌봄’이라는 운영 철학 아래 어르신 개개인에게 맞춤형 케어를 제공하고 있다. 독립된 유닛 공간과 전문 돌봄팀의 밀착 운영은 단순한 요양을 넘어 어르신의 자율성과 품위를 지키는 돌봄을 실현하고 있다.

최리라 원장은 “유니트케어는 어르신의 자율성과 개별성을 존중하는 데 최적화된 구조”라며, “보건복지부의 기준을 넘어 삶의 질을 우선 고려한 맞춤형 돌봄을 실현하기 위해 꾸준히 노력하겠다”고 전했다.

한편, 라파엘의집은 사회복지법인 라파엘복지재단이 설립·운영 중이며, 노인성 질환 등으로 일상생활이 어려운 어르신들에게 전문적인 요양 서비스를 제공하고 있다. 문의는 031-775-1886으로 하면 된다.