인구 감소와 고령화로 인한 소멸 위기에 대응해 양평군이 동부권 3개 면을 중심으로 대대적인 지역 정주 여건 개선 사업에 나선다. ‘채움’이라는 이름 아래 단월면, 청운면, 양동면을 대상으로 면당 100억 원씩 총 300억 원의 예산이 투입된다.

이는 군 단위 인구수 전국 1위(약 12만9천 명), 인구 증가율 2위를 기록한 양평군의 눈부신 성장 이면에 존재하는 동·서부 간 격차를 해소하고자 하는 시도다. 양평읍과 강상면 등 서부권이 개발과 인구 증가의 혜택을 누리는 사이, 동부권은 인구 감소와 고령화로 고통받고 있다.

인구소멸 위기에 맞선 양평군의 반격, '채움사업' 본격 추진

채움사업은 인구 5천 명 미만의 면 지역을 대상으로 생활·교육 여건을 개선하여 인구 유입을 촉진하고, 인구 유출을 방지하는 한편, 체류형 생활 인구의 증가를 꾀하는 정책이다.

2023년 양평군은 관내 읍면의 인구 현황, 고령화 비율, 소멸위험지수, 장래 인구 추정 등 6개 지표를 종합 분석한 연구용역 결과를 바탕으로 단월면, 청운면, 양동면을 채움사업 대상지로 선정했다.

이후 각 지역의 여건에 맞는 현실성 있는 사업 발굴을 위해 지역 사정에 밝고 사업 참여 의지가 높은 주민들을 중심으로 면당 20여 명 내외의 채움사업 발굴단을 구성했다. 발굴단은 워크숍, 주민설명회, 선진지 견학, 회의 등을 수시로 개최하며, 인구소멸위기 대응, 정주 여건 개선, 학교 및 학생 수 감소 대응, 귀향·귀촌 지원, 부족한 SOC 개선을 위한 다양한 사업을 추진 중이다.

 

단월면 - 스포츠 인프라로 활력 되찾는다

강원도와 경계를 이루는 단월면은 청년층 인구 유출과 교육 인프라 부족이 심각하다. 특히 전국대회 준우승까지 차지한 단월중 여자축구부조차 훈련장을 확보하지 못하고 있는 실정이다.

이에 채움사업을 통해 하천부지에 축구장 2면과 파크골프장, 테니스장, 맨발 걷기길 등을 조성한다. 체육 인프라 확충을 통한 전국대회 유치 및 지역경제 활성화가 기대된다.

2027년 말 완공을 목표로 추진 중인 해당 사업은 부안리 및 향소리 일원의 하천부지를 활용해 축구장 2개소를 설치, 단월중 여자축구부에 안정적인 훈련공간을 제공할 예정이다. 또한, 최근 인기를 끌고 있는 파크골프 수요에 맞춰 18홀 규모의 파크골프장을 조성해, 한 해 평균 6만여 명이 찾는 양평파크골프장(81홀)과 더불어 동부권 파크골프 메카로 발돋움할 계획이다.

이와 함께 테니스장, 풋살장, 맨발 걷기길, 공원 등을 조성해 기존 레포츠공원과 연계, 주민 건강 증진과 여가 공간 확충, 스포츠 인재 육성, 지역 활력 제고를 동시에 이뤄나갈 방침이다.

청운면 - 세대통합 중심의 ‘청드림 센터’ 조성

청운면의 인구는 2025년 6월 기준 3,769명으로, 양평군 12개 읍면 중 가장 적다. 이미 심각한 저출산과 초고령화 사회에 진입한 상태다.

이에 청운면은 인구 소멸 위기를 극복하고자 ‘청드림 센터’ 건립을 추진하고 있다. 용두리 부지를 매입해 지상 3층 규모로 들어서는 청드림 센터는 청년 정착 지원을 위해 1층에 청년 커뮤니티 및 세대통합 쉼터, 2층에 청소년 돌봄 커뮤니티, 3층에 청소년 문화놀이실과 다목적 회의실을 조성할 예정이다.

아울러 기초생활거점조성사업과 연계해 건물 내부에 노인 및 아동을 위한 복지관 운영도 검토하고 있다.

이를 위해 발굴단은 제천 덕산면 청년마을, 괴산 제비마을 등을 방문해 성공 사례를 벤치마킹했으며, 유치원·학교 지속 유지를 위한 아동 인구 유입 방안과 관광·지역경제 활성화를 위한 기반시설 확충사업도 함께 지원할 계획이다.

 

양동면 - 교육·돌봄 중심의 ‘채움 플러스 복합센터’ 추진

양동면은 강원도 횡성군·원주시, 경기도 여주시와 접한 양평 최동단에 위치해 있으며, 인구 감소가 두드러진 지역이다.

채움사업 발굴단이 실시한 설문조사 결과, 젊은 인구 유입을 위해선 일자리 제공, 영유아 돌봄, 놀이시설, 방과 후 교육 등 교육 인프라 확대와 귀농·귀촌인을 위한 주거 지원이 시급한 것으로 나타났다. 특히 자녀 교육 문제는 양동면을 떠나는 주요 요인으로 분석됐다.

이에 따라 양동면은 석곡리 일원에 부지 4,416㎡, 지상 3층 규모의 ‘채움 플러스 복합센터’ 건립을 추진한다. 1층에는 영유아 돌봄센터와 휴카페, 공유주방이 들어서고, 2층에는 건강증진실, VR체험실 등 다목적실, 3층에는 초등학생 돌봄교실과 중학생 대상 방과후 학교 공간을 마련할 계획이다.

 

채움지역 3곳, 연계 발전으로 시너지 창출

양평 채움사업은 경기도 지역균형발전계획과 연계해 추진 중이며 단월면 지역활력 스포츠 인프라 확충사업, 양동면 채움플러스 복합센터 건립사업은 제3차 지역균형발전사업에 선정, 청운면 청드림센터는 제3차 성과사업 신청을 앞두고 있다.

해당 사업들은 2025년부터 2029년까지 5년간 면당 100억 원의 예산 범위 내에서 추진된다.

또한 농촌중심지(용문면)와 배후 기초거점(단월, 청운, 양동, 지평)을 상호 연계하여 주민 생활환경을 개선하고 있으며, 특히 3개 채움지역은 농촌협약 사업과도 연계해 시너지 효과를 더욱 높일 계획이다.

양평군은 채움사업 완료 시 채움지역의 정주여건 개선과 귀향·귀촌 지원, 부족한 SOC 확충을 통해 군민이 체감할 수 있는 동·서부 간 균형 발전의 실질적 변화를 이끌어낼 것으로 기대하고 있다.

전진선 양평군수는 “동부권의 특성과 문제를 정확히 진단하고, 주민과 함께 해법을 만들어가는 채움사업을 통해 지역 균형 발전을 실현하겠다”며 “누구나 살고 싶고 머물고 싶은 ‘매력양평’을 만들어가겠다”고 밝혔다.