여주시 덕평1리 경로당이 대한노인회가 주관한 ‘2025년 전국모범경로당’에 선정되며, 주민 주도의 복지 공동체 모델로 전국적인 주목을 받고 있다.

 

덕평1리는 지난 6월 8일 현판 제막식을 성황리에 개최했다. 이 상은 전국 6만8천여 개 경로당 중 단 50곳만이 선정되는 권위 있는 상으로, 이번 수상은 덕평1리의 두 번째 수상이라는 점에서 더욱 의미가 깊다.

 

이날 행사에는 이충우 여주시장, 박시선 여주시의회 부의장, 임헌우 경기도노인회 연합회장, 김병옥 여주시지회장, 이용철 농정과장, 이재성 점동면장 등 주요 인사와 주민 120여 명이 참석해 축하의 자리를 함께했다.

 

덕평1리는 ‘주민 주도형 복지 공동체’를 실천해 온 마을로, 경로당 운영의 투명성과 어르신 돌봄 시스템에서 높은 평가를 받았다.

 

조재운 이장은 마을 소식지를 통해 경로당 수입·지출 내역을 투명하게 공개하고, 모든 영수증을 스캔해 디지털 기록으로 보관함으로써 회계의 신뢰성과 지속 가능성을 높였다. 또한 매주 식단을 주민들이 직접 짜고, 식사 인원을 매일 확인, 결석 어르신, 특히 독거노인에게는 전화 또는 방문으로 안부를 확인하는 돌봄 시스템을 구축해 운영 중이다.

 

조 이장은 “건강한 한 끼가 어르신 삶의 질을 지키고, 마을의 품격을 높인다”며, “이번 수상은 덕평1리 주민 모두가 함께 만든 결과”라고 소감을 전했다.

 

이번 성과는 2022년부터 4년간 진행된 ‘덕평1리 마을만들기 사업’의 결실이기도 하다. 총 사업비 5억 원(전액 시비) 규모로 노후 마을회관의 증축 및 개보수, 마을 쉼터 조성, 마을정원사 양성, 문화돌봄 프로그램 운영 등 주민 역량 강화 중심의 사업이 추진되었다.

 

덕평1리는 꽃을 심고, 공간을 가꾸는 과정을 통해 주민 간 소통과 공동체 자존감을 회복했으며, 이날 행사에서는 주민들이 직접 준비한 공연과 변화 과정을 나누며 감동을 더했다.

 

이충우 여주시장은 축사를 통해 “덕평1리는 주민이 직접 마을의 미래를 설계하고 실행한 성공적인 공동체 사례”라며, “여주시는 앞으로도 공동체 중심의 농촌 재생을 지속 지원할 것”이라고 강조했다.

 

여주시는 덕평1리의 성공을 바탕으로 주민 참여형 맞춤형 마을만들기 사업을 확대해, 지속 가능한 농촌 공동체 조성에 박차를 가할 계획이다.