완연한 봄기운 속에 노랗게 물든 산수유 꽃길과 고소한 한우 향기가 어우러지며 개군면 일대가 축제 열기로 들끓었다.

 

양평군 개군면은 지난 4일부터 5일까지 시가지 일대와 내리·주읍리 산수유 군락지에서 열린 ‘제23회 양평산수유한우축제’가 이틀간 8만여 명의 방문객을 끌어모으며 성황리에 마무리됐다고 밝혔다.

 

축제 첫날, 산수유꽃의 의미인 ‘영원한 사랑’을 담은 개화 무용이 개막을 알리자 현장은 순식간에 봄 축제 분위기로 물들었다. 이어 쿠킹 난타와 산수유 박 터뜨리기, 초대형 산수유한우 육회비빔밥 나눔 행사가 펼쳐지며 방문객들의 발길을 붙잡았다.

 

국악밴드 공연과 주민자치센터 동아리 무대, 산수유한우 골든벨과 한우 장사 체험까지 이어지며 축제장은 남녀노소 모두가 어울리는 흥겨운 한마당으로 변했다. 여기에 초대가수와 뮤지컬 배우들의 무대, 경품 이벤트까지 더해지며 열기는 밤까지 이어졌다.

 

둘째 날에도 열기는 식지 않았다. 한우를 직접 경매하는 ‘하누머치’와 산수유 복불복 게임 등 참여형 프로그램이 이어지며 관람객들의 웃음소리가 곳곳에서 터져 나왔다.

 

특히 버블쇼와 매직쇼, 벌룬쇼 등 어린이를 위한 공연과 함께 송아지, 알파카, 앵무새 체험 프로그램이 운영되며 가족 단위 방문객들의 발길이 끊이지 않았다. 지역 청소년과 청년들이 무대에 올라 춤과 노래로 끼를 발산하는 모습도 축제의 또 다른 볼거리였다.

 

무엇보다 축제장의 ‘핫플레이스’는 단연 한우였다. ‘푸줏간’ 형태로 꾸며진 한우식당에서는 신선한 고기를 저렴한 가격에 직접 구워 먹을 수 있어 긴 줄이 이어졌고, 방문객들의 만족도를 끌어올렸다.

 

올해 축제는 편의와 안전에서도 한층 업그레이드된 모습이었다. 축제위원회는 교통약자를 위한 전기 카트를 운영하고, 내리와 주읍리를 순환하는 셔틀버스를 배치해 이동 편의를 높였다. 덕분에 산수유 군락지 일대에도 관광객들의 발길이 꾸준히 이어졌다.

 

레트로 감성 촬영 구역 역시 인기였다. 가족과 연인, 친구들이 사진을 남기며 봄날의 추억을 담는 모습이 곳곳에서 연출됐다. 여기에 주민자치위원회의 바닥그림, 체육회의 주차장 정비 등 지역 주민들이 직접 참여하며 ‘함께 만드는 축제’라는 의미를 더했다.

 

상인회 역시 합리적인 가격과 특색 있는 메뉴를 선보이며 지역 상권에 활기를 불어넣었다.

 

남동현 축제위원장은 “많은 분들이 찾아주셔서 감사하다”며 “산수유 꽃길과 축제장에서 봄의 정취를 마음껏 즐기고 소중한 추억을 만들었길 바란다”고 전했다.

 

노란 산수유 꽃잎이 흩날리는 봄날, 사람과 사람이 어우러진 개군면의 풍경은 그 자체로 한 편의 축제였다.