남한강 물줄기를 따라 잠들어 있던 고대의 흔적이 마침내 그 가치를 인정받았다.

 

양평군은 지난 3일 ‘양평 양강섬 적석분구묘’가 경기도 지정유산(기념물)으로 지정 고시됐다고 밝혔다.

한강 유역 최대 규모를 자랑하는 이 고분 유적은 그동안 학계의 주목을 받아온 가운데, 이번 지정을 통해 역사적·학술적 위상을 공식적으로 인정받게 됐다.

 

양강섬 일대에 자리한 적석분구묘는 돌을 쌓아 만든 고대 무덤으로, 현재까지 확인된 동일 유형 가운데 보존 상태가 가장 양호한 것으로 평가된다. 길이 94m, 너비 60m, 높이 9m에 이르는 압도적인 규모는 현장을 찾는 이들에게 고대 권력의 흔적을 생생히 전하고 있다.

 

특히 최근 진행된 정밀 발굴조사에서는 무덤칸 25기가 확인됐으며, 전체적으로는 300여 기에 달할 것으로 추정된다. 무덤 구조는 돌을 이어 확장하는 ‘다칸식 연축 구조’로 밝혀져, 당시 장례 문화와 축조 기술 수준을 가늠할 수 있는 중요한 단서를 제공하고 있다.

 

출토 유물 또한 눈길을 끈다. 적석부를 비롯해 단경호와 장동호 등 토기류, 철촉과 철겸 등 생활·의례용 유물이 다수 확인되면서 고대인의 삶과 죽음을 둘러싼 문화상이 한층 구체적으로 드러나고 있다.

 

학계에서는 이 유적을 한성백제가 고대 국가로 자리 잡던 3세기부터 5세기 사이, 남한강 유역을 중심으로 형성된 재지 세력의 실체를 밝힐 핵심 자료로 보고 있다. 특히 적석분구묘의 형성과 소멸 과정을 함께 보여주는 대표적 사례로서 역사적 의미가 크다는 평가다.

 

현장에서는 “한강을 따라 이어진 고대 문화의 축을 확인할 수 있는 상징적 유적”이라는 반응이 나온다. 그동안 단편적으로만 알려졌던 지역 고대사의 퍼즐이 이번 지정을 계기로 본격적으로 맞춰질 것이라는 기대도 커지고 있다.

 

양평군은 앞으로 체계적인 조사와 연구를 바탕으로 종합정비계획을 수립하고, 유적을 역사문화 공간으로 조성해 관광 자원으로도 활용할 방침이다.

 

전진선 양평군수는 “이번 지정은 지역 고대 문화유산의 가치를 공식적으로 인정받은 뜻깊은 성과”라며 “군민들이 일상 속에서 지역의 역사와 문화를 체감할 수 있도록 보존과 활용에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

 

강물 아래 흐르던 시간의 층위가 이제 모습을 드러내고 있다. 양강섬 적석분구묘가 풀어낼 고대 한강 유역의 이야기에 이목이 쏠리고 있다.