양평 친환경농업의 미래를 이끌 새 인재들이 배움의 첫걸음을 내디뎠다.

양평군은 지난 5일 양평군농업기술센터 친환경농업교육관에서 ‘제27기 양평군 친환경농업대학 입학식’을 개최했다. 이날 행사에는 입학생과 농업 관련 단체 관계자, 대학 관계자 등 120여 명이 참석해 새로운 출발을 축하했다.

올해 신입생은 지난 1월 29일 신입생 선발심의회를 거쳐 △청년CEO과 △귀촌커뮤니티과 △귀농정착과 등 3개 과정에서 총 87명이 최종 선발됐다. 입학생들은 이날 입학식을 시작으로 총 31회, 131시간에 걸친 교육과정을 1년 동안 이수하게 된다.

특히 올해 처음 개설된 ‘청년CEO과’는 청년 창업농업인의 정착 설계와 수요자 맞춤형 교육을 중심으로 운영된다. 이를 통해 농업 현장에서 친환경농업을 실천할 청년 인재를 발굴하고, 안정적인 농업 창업과 자립 기반 마련에도 도움이 될 것으로 기대된다.

이날 입학식에서 친환경농업대학 학장인 전진선 양평군수는 “기후 위기와 농촌 고령화 등 어려운 여건 속에서도 농업에 대한 열정으로 이 자리에 선 여러분이 바로 양평 농업의 희망”이라며 “친환경농업대학에서의 배움과 열정을 바탕으로 양평 농업이 더욱 역동적이고 창의적으로 발전하길 기대한다”고 격려했다.

한편 양평군 친환경농업대학은 1999년 개강 이후 지금까지 2,400여 명의 졸업생을 배출하며 지역 농업 인재 양성의 산실로 자리 잡았다. 졸업생들은 지역 곳곳에서 친환경농업의 가치를 실천하고 확산하는 핵심 주체로 활동하고 있다.