학교 현장의 오랜 우려가 마침내 정책으로 반영되고 있다.

경기도교육청이 학교를 전기차 충전기 의무시설에서 제외하는 조례 개정 이후 발 빠른 행정에 나서며, 학생 안전을 최우선으로 한 교육환경 개선에 속도를 내고 있다.

도교육청은 지난 1월 7일 관련 조례 개정 이후 3주 만에, 시흥·여주·연천·안성 등 4개 지역 61개교에 대해 전기차 충전기 의무시설 제외 승인을 완료했다고 밝혔다. 해당 승인 절차는 각 시·군과의 협의를 거쳐 신속히 진행됐다.

그동안 경기도 내 전기차 충전기 설치 의무 대상 학교는 총 989개교에 달했다. 이 가운데 132개교에는 이미 1,046대의 충전기가 설치됐지만, 학생 안전 문제와 유지관리 인력 부족 등의 이유로 이용률은 월평균 급속 0.3회, 완속 0.8회에 불과한 실정이었다.

특히 나머지 857개 미설치 학교의 경우, 학생과 학부모, 교직원들의 강한 반대에 부딪혀 설치가 사실상 불가능한 상황이었다. 그럼에도 불구하고 친환경자동차법에 따라 의무시설을 이행하지 않을 경우 최대 3천만 원 이하의 이행강제금이 부과될 수 있어 학교 현장의 부담은 계속돼 왔다.

이 같은 현실을 반영해 도교육청은 조례 개정과 동시에 학교를 전기차 충전기 의무시설에서 제외하는 행정 절차를 본격화했다. 지난 17일에는 시흥시청과 실무 협의를 진행했고, 28일에는 도내 25개 교육지원청 담당자 협의회를 열어 추진 상황을 점검했다.

도교육청은 이를 바탕으로 올 상반기 내 관내 모든 학교를 전기차 충전기 의무시설에서 제외하는 것을 목표로 하고 있다.

도교육청 관계자는 “전기차 화재 위험성에 대한 현장의 우려가 큰 만큼, 학생들이 보다 안전한 환경에서 교육받을 권리를 지키는 것이 최우선”이라며 “앞으로도 학교 현장의 의견을 지속적으로 청취해 교육환경 개선을 이어가겠다”고 밝혔다.

학교 안 안전을 둘러싼 논란이 이어지는 가운데, 이번 조치는 ‘친환경’보다 ‘학생 안전’을 앞세운 결정으로 평가받고 있다. 교육 현장의 목소리가 정책으로 이어진 이번 변화가, 보다 안전한 학교 환경 조성의 출발점이 될지 주목된다.